– Хотел бы я знать. – Буркнул Лавр и спросил на полтона тише. – А как, по-вашему, мог он сброситься?
Стахов долго смотрел на него из-под нахмуренных бровей.
– Ну что ты такое говоришь? – Наконец сказал он. – Кто в здравом уме решит свести счёты с жизнью ещё и таким способом? Поверь, это ужасная смерть.
Поняв, что задал неуместный вопрос, Лавр замолчал.
– Ничего, – махнул рукой Борис Игнатьевич. – У всего есть логичное объяснение: рано или поздно мы найдём Володю или узнаем, что с ним случилось. Думаю, скоро безопасники потеряют к тебе интерес. Ты для них всё-таки тупиковый вариант. Всё, не отвлекаю.
Как только начальник скрылся за дверью, Лавр повернулся к голосовой визуализации и спросил:
– Фирс, как думаешь, они подозревают меня?
Тот в радостно-напевной интонации, словно обнимая своей любовью целый мир, ответил:
– У меня нет доступа к бумажным сводкам, но первым делом я заподозрил бы именно вас, – он сделал паузу, словно сомневаясь, и закончил, – Лаврентий.
– Уф, какой же ты дурак. – Закатил глаза Анисов. – Я же просил.
– Давайте вы не будете говорить со мной в таком тоне, уважаемый? – Всё в той же добродушной манере сделал замечание искин.
Лавр фыркнул и отключил болтающий модуль. Теперь помощник мог обратиться к нему лишь в чрезвычайной ситуации. В рубке наступила особая давящая тишина, при которой было слышно, как гудит аппаратура. Стараясь отогнать от себя мрачные мысли, диспетчер вперился в облачную структуру с опасными галактическими вехами. Красные линии рисков как нити паутины расползались от центра – схематичной чёрной дыры. Именно ради своевременного предупреждения о катастрофах и была создана станция. Наблюдая за историей вселенной от расцвета человеческой эры до катастроф ближайших тысячелетий, связист сам будто бы стал горизонтом событий.
– Лаврентий, – словно издеваясь, обратился к нему Фирс минуту спустя.
– Я, кажется, отключил тебя.
– Не для чрезвычайных ситуаций.
– Что-то случилось? – Оживился Лавр.
– С вами хочет связаться пилот экспатов.
– Что?! Пилот?
Его сердце рухнуло и тут же подскочило. Впервые за долгие годы некто снаружи удостоил их своим вниманием. Руки Анисова дрожали, пока он торопливо перелистывал страницы пыльного справочника. Наконец он выдохнул и сказал:
– Чёрт с ним с протоколом! Фирс, соединяй.