– В тридцать седьмом у меня сын родился, – вдруг принялся рассказывать Евлампий Мефодьевич. – А жили мы в общаге… День и ночь – гам, зимой батареи еле греют. Димка мой болеть взялся. Мы с Маней боялись, что зиму не переживет. А тогдашнего главного редактора все равно бы посадили, рано или поздно. Они с Радеком были не разлей вода. Так что… И страшно мне было, и стыдно, а написал…
Кажется, он даже всхлипнул.
– Помогло?
– Комнату нам дали в коммуналке. Соседей оказалось немного, и люди все интеллигентные. Отопление хорошо работало. Выжил Димка… Сейчас на флоте служит, мичманом.
– Давайте за Димку вашего, семь футов под килем, как говорится, – произнёс я, мы стукнулись кружками, выпили.
– Эх… Тёма… Наделал я в свое время глупостей, – разоткровенничался шеф. – Вот ты, вроде, молодой, а вижу, что понимаешь, о чем я… Не похож ты на пацана зеленого.
– Это я просто повзрослел рано, – улыбнулся я. – Гайдар в шестнадцать лет, как вы знаете, уже полком командовал.
Вернулась Валентина Антоновна. Я убрал бутылку в стол. И рабочий день продолжился в обычном неторопливом режиме.
После работы я отправился домой. В квартире опять застал только Савелия Викторовича. Он что-то пилил на кухне. Видать, обустраивал семейное гнездышко. Я собрал свои первой необходимости вещички – трусы, майки, носки, штаны, рубашки. Взял свои рукописи, планы, наброски. Надел новый костюм. Перед тем, как уйти, заглянул в кухню, где мастерил сосед.
– А-а, Тёма! – обрадовался он. – Куда это ты запропастился?..
– И снова запропащусь, – ответил я. – У женщины одной поживу. Так нужно.
– Понятно, – улыбнулся Телепнев. – А мы с Марианной Максимовной заявление в ЗАГС подали.
– О, поздравляю! Когда свадьба?
– Да какая там свадьба… – смутился Савелий Викторович. – Посидим, отметим. Через две недели распишемся… Вот тогда… Надеюсь, вы уже вернетесь к нам?
– На вашей свадьбе я буду обязательно! И – с подарком.
– Какой же ещё подарок, Тёма? Да вы и так столько для нас сделали…
– Как и вы – для меня, – ответил я. – Ну, я пошел! До встречи!
Так просто уйти мне не удалось. Надо было вызвать лифт, а я поперся вниз по лестнице. И столкнулся нос к носу с Наденькой. Увидев, что я с вещами, кузина побледнела.
– Уезжаешь? – спросила она.
– Не совсем, – ответил я, желая избежать ненужных подробностей. – Переезжаю на некоторое время.