– Что-то мне подсказывает – вы тоже получили уведомления, – догадался Усманов.
Они остановились у окошка, за ним сидела привлекательная девушка с розоватым лицом. Её бликующие на свету волосы были приглажены и сзади уложены в помпончик.
Бордовая отороченная пилотка с кокардой «Заслон», бордовым костюмом и бежевым шарфиком из синтетики, повязанным под воротничок белой рубашки пышным бантом, выдавал в девушке стюардессу лайнера бизнес-класса, но никак не пресс-секретаршу сектора инновационных технологий.
Она сверила приглашённых инженеров по списку и проводила в конференц-зал. Тот, к удивлению, последних был пуст, не считая трёх руководителей разного ранга – видимо, уведомления пришли только четырём инженерам из их подразделения, что немного смутило четвёрку в комбинезонах пепельного цвета. Зал представлял собой миниатюрный амфитеатр, ряды которого пирамидально спускались и заканчивались у подковообразного стола и трибуны. За спинами сидящих на экране проплывали аббревиатуры «Заслона».
– Проходите сюда! И займите места в первом ряду! – попросили кандидатов.
Стоило им расположиться напротив людей в белых комбинезонах, как те завели разговор о целях, преследуемых руководством и задачах, стоящих перед инженерами. Без вступительных речей и формальностей – все друг друга знали.
– Начну с того, что всё здесь сказанное нами носит секретный формат и не должно распространиться за пределы круга данной встречи, – говорил директор Екатеринбургского филиала Супонев. – Дирекции нашего структурного подразделения поручено сформировать группу из технических инженеров для выполнения сложной задачи. Коротко и по существу: вам предстоит посетить необычный купол в прямом смысле слова. Засекреченный объект купол-икс, спрятанный на континентальном шельфе ввиду его секретности. О его существовании знаю только я и ряд высокопоставленных лиц. Купол-икс является площадкой, где обкатываются опытные образцы и технологии, прежде чем они попадут в виде зарекомендовавшего себя изделия в обитаемый купол. Станцию обжили два десятка сотрудников и добровольцев, проводя испытания и обкатку, ну-у… что называется на своей шкуре. Недавно к куполу по графику должен был пристыковаться батискаф с грузом, заодно забрать контейнеры с отработанным материалом. Однако экипаж батискафа столкнулся с молчанием в радиоэфире, а система стыковки оповестила о заблокированном шлюзе причала. Повторная вылазка к аварийному шлюзу так же оказалась провальной. Батискаф вернулся ни с чем. Кураторы проекта строят наихудшие варианты.