– Эй – меня внезапно осенило, – это иллюзия! Их нет! Уберите свой страх, уберите страх! Их нет!
– Ай! – Воскликнула Эльза. Змея прыгнула на нее и раскрыла свою пасть прямо перед лицом Эльзы. Гипнотическим взглядом своих зеленых глаз, тварь насмешливо уперлась в глаза Эльзы, почти касаясь своим раздвоенным языком ее губ.
Невероятно! Эльза вдруг, также глядя в глаза змеюке, спокойно взяла ее за горло и швырнула на землю. И… змея исчезла, растаяла в воздухе! Я оказался прав, это иллюзия. Нас испытывали на страх. Наши собственные страхи лезли к нам в виде этих гадов.
– Тьфу! – плюнул Сергей, – тьфу на вас, – добавил уже спокойнее.
Наши страх и паника медленно отступали, а вместе с ними исчезали гады. Через несколько минут их уже не было вокруг нас. Все медленно переводили дух.
– Как ты догадался?
– Увидел как змеюка словно растаяла на земле. Хотя, может их сюда специально насобирали? Но смерти путешественников не входят в планы здешних жрецов, наоборот, для них это экстремальное происшествие, если такое случается.
– А такое все-таки случается, – мрачно парировал Сергей, – хорошенькая перспектива, умереть от собственного страха.
– Такое даже в жизни часто случается, люди чаще умирают не от онкозаболевания, а от страха осознания такой болезни. И страх начинает жрать человека быстрее, чем разрастается опухоль.
Мы еще потоптались немного на месте, осторожно оглядываясь по сторонам. Наконец, умиротворяющий вид сада нас окончательно успокоил. И Эльза, почти приплясывая, устремилась вперед.
– Эльза, не спеши – я дернул ее за руку, – мы же договорились, я впереди, вы в середине.
– Ты думаешь, еще не всё?
– Я не думаю, я знаю.
И решительно отодвинув девушку, шагнул вперед. Я уже видел вдалеке отблеск пламени. Когда мы подошли ближе, пламя сильнее взметнулось над деревьями. Оно взметнулось разом, как высоко, так и широко во все стороны.
Перед нами горело всё. Тростник, сосны, пальмы, и языки пламени как огненные змеи, быстро перекидывались с ветки на ветку, охватывая дерево за деревом, и искры летели во все стороны. Пламя уже бушевало, гудело, и новые вспышки сопровождались звуками взрыва.
– Мешкать нельзя! Нам туда, прямо! – прокричал я сквозь страшный гул.
– Но там огонь, смотри, искры и горящие ветки уже засыпали всю дорожку!
– А больше некуда! Назад дороги нет! Держитесь друзья! Без паники, вперед!