– Предание гласит, что эльфы и люди когда-то были друзьями. Они делили землю, помогали друг другу…
– Без запретов и укрытий?
Раймон продолжает говорить, как будто не слышит меня, как будто бабушки нет рядом. Как будто его голос пришёл из далёкого неведомого даже для него самого места и прошёл через его тело, чтобы донести до нас эту историю.
– Сосуществование становилось всё более трудным, потому что люди хотели навязать эльфам свои обычаи. Отношения стали настолько напряжёнными, что однажды ночью люди решили усмирить нас с помощью оружия, но они не подумали о нашем даре убеждения. Не было пролито ни единой капли крови. Эльфы, одарённые голосами, уговорили людей покинуть лес…
– Так же как ты уговорил пантеру! Ты так и не рассказал, о чём ты говорил с ней.
– …и забыть, что они вообще там были.
– Ты можешь это делать?
Я не могу сдержать укоризну в голосе, потому что в моей памяти ещё слишком свежи воспоминания об Арисии, признающей, что она манипулировала памятью моего отца.
Раймон складывает руки на груди, как рассерженный ребёнок.
– Ты хочешь, чтобы я рассказал, или нет?
Я тихо извиняюсь и склоняю голову, почти смущаясь.
– Люди вернулись в свои деревни. В ту же ночь несколько эльфов с даром убеждения прошли по домам, в один за другим, от кровати к кровати, и стёрли из памяти людей все воспоминания о том, что эльфы когда-либо существовали. Более того, они убедили их, что такие существа бывают только в сказках, после чего решили навсегда спрятаться в лесу.
– А что насчёт Связующего звена?
Я почти забыла, что бабушка сидит с нами, пока не услышала её голос. Раймон улыбается ей.
– Легенда гласит, что эльфы будут скрываться до тех пор, пока не появится необыкновенное существо, превосходящее и эльфов, и людей. Это создание объединит их и создаст новую связь между двумя расами. Благодаря Связующему звену мы сможем больше не прятаться, а люди перестанут считать нас персонажами детских сказок.