– Ну что ж, поехали. Ложись и получай удовольствие.
Восьмой подключил кабель и тут же ощутил противное липкое вторжение чужого разума в свой, невольно начал сопротивляться. Седой, удивив в очередной раз, начал напевать тихим голосом, словно колыбельную:
– О, если б слушать только тишину, не ложь, не лесть, не полдень и не тьму, под солнцем снегом тая, любить, измен не зная, ты умер бы от злой тоски…
Сид задумался над смыслом слов «солнце» и «снег», таких значений он не знал. Восьмой и не заметил, как его тело одеревенело. Он уже не контролировал ничего, весь мозг и тело сейчас находились под властью чужой воли, и он стихийно погрузился в небытие, в искусственный сон.
***
– Al Encuentro – убийство быка в корриде, когда с места одновременно срываются бык и тореро, встречаясь на середине. Но ты, конечно, не знаешь ни что такое коррида, ни кто такой тореро, даже быков ты вряд ли когда-либо видел, – будто сам себе рассказывал Странник.
Только что очнувшийся Сид не понял ни слова из этой странной речи, даже с учетом того, что он привык к его акценту.
– Как все прошло? Получилось создать алгоритм? – взявшись за переносицу, тихо спросил Сид.
– Все вышло даже лучше, чем я планировал. Программа у тебя в памяти, а вот от меня еще подарок.
Странник подвинул к Сиду маленькую коробочку и черный пистолет.
– У вас оружие большая редкость.
Восьмой взял в руки пистолет, покрутил.
– Прицеливаешься и нажимаешь на спусковой крючок, – усмехнулся беловолосый.
– Примерно представляю. Пистолет такой же, как у тебя?
– Нет, ты что, не видишь принципиальной разницы? У меня патронный пистолет, на него не запасешься боеприпасами. У тебя лазер, заряда хватит на полгода экономного использования, главное, стреляй короткими очередями. На всякий случай вот еще запасная батарея к нему.
На компактной коробочке виднелось изображение красного креста. Сид раскрыл аптечку и вытащил маленькую красную капсулу для инъекции.
– Три в одном, – кивнул на капсулу седой. – Повышает регенерацию и концентрацию, снимает боль. Используй при крайней необходимости, это наркотик. Кстати, антидот уже подействовал, ты больше не привязан к своей вертикали.
Беловолосый встал, расправил плечи.
– Теперь наши пути расходятся.
Иностранец уверенно зашагал к краю пропасти.
– Что ж, спасибо тебе! – крикнул вслед Сид.