– Меч покажи, – велел он пареньку.
Достал. Аж глазки загорелись.
Сергею просто был нужен его клинок. Но не будем расстраивать своего будущего гридня.
– Покажи, что умеешь.
Парнишка показал. А ничего так. База есть.
– Коли меня! Еще раз!
Да, рубил он лучше. О, и Наслав тут. Беспокоится за родича.
– Наслав, дай свой!
Длинноват и тяжеловат. Для Сергея. Наславу – в самый раз.
– Гляди, вьюнош!
Сергей изобразил короткий укол. Потом укол с выпадом. Потом классический строевой: вперед-вправо.
– Повтори!
Парнишка, гордый тем, что вождь назвал его, детского, вьюношем, старательно повторил.
– Локоть не оттопыривай, плотнее к боку. И резче. Клинок – острие копья, рука – древко. И вес вкладывай… Вот так, хорошо! А теперь… лови! – Сергей бросил меч Искоре.
Перевернувшись в воздухе, клинок лег рукоятью в выброшенную ладонь. И почти в ту же секунду Сергей в два прыжка оказался рядом и… Клинок Наслава лязгнул, уведенный в сторону сильной частью позаимствованного у подростка меча.
Неплохо. С минуту Сергей чередовал рубящие и колющие, постепенно наращивая темп. Искора отбивалась и уклонялась. Уверенно, но не более чем. И не отвечала.
– Атакуй! – потребовал Сергей.
– Смысл? – пропыхтела девушка. – Ты закрыт!
– Так раскрой!
Попыталась. Не слишком умело. И безуспешно. И это притом, что Сергей работал в четверть силы и очень неторопливо.
– Почувствуй меч, как ты чувствуешь стрелу! – крикнул Сергей.
Попытка не удалась.
– Он… неуклюжий! – пожаловалась девушка.
– Закончили!
Позаимствованные мечи вернулись к хозяевам. Чуда не произошло.
– Та-ак! Это что такое? – рявкнул Сергей, обнаружив, что вокруг собрались все обучающиеся, включая стрелков и их наставника Машега. – Бар Захариах! Ты что, отдых объявил?
Машег опомнился, ухмыльнулся:
– Наслав! Почему твои отроки бездельничают?
Варяг встрепенулся:
– На рубежи, косорукие! А вы двое взяли тупые стрелы и в пару. В голову не бить! Одноглазые нам в дружине не нужны!
Все разошлись, включая и Искору. Воспользовалась моментом и сбежала.
Остался только Машег.
– Пойдем-ка в тень, к ручью, – сказал он. – Промочим горло.
Брусничная водичка. Прохладная. Кисленькая. Какой контраст с пылью, которую глотают сейчас твои подчиненные. Хорошо быть хёвдингом.
Сергею вспомнился Избор, который так любил прихлебывать горячий медок, сидя на крылечке… И глядя, как его подопечный истекает потом, несмотря на утренний морозец.