Странное чувство, нет, предчувствие овладело Тимуром. Глупости! Он отмахнулся от собственных догадок, хотя, конечно, выводы напрашивались очевидные.
Утренняя тьма ещё не рассеялась, поэтому здания угадывались только по очертаниям. Разглядеть какие-то детали не позволял даже бинокль.
– Тим, смотри! – прошептал Сима и указал куда-то пальцем.
Тимур повернул голову и отчётливо различил фигуру, движущуюся вдоль забора внутри зоны отчуждения. Наличие одежды и оружия делали догадки командира разведчиков всё более и более обоснованными.
– Это человек?! – выдохнул Серафим.
Тимур посмотрел через тепловизор.
– Странно, – пробормотал он. – У него необычная тепловая сигнатура, непохожая на те, что я видел раньше. Глянь.
Сима накинул «теплак» и тихо ахнул.
– Действительно, какая-то ерунда! Может, неизвестный нам робот?
– Тогда зачем ему одежда? – возразил Тимур. – С оружием более-менее понятно. Для чего он человеческие тряпки на себя нацепил?
– Такое бывало, – не согласился Серафим. – Помнишь историю о тех роботах из Новосиба? Мэр, театральные представления, дискотеки? Подобное уже встречалось.
– Они так развлекаются. А какой толк изображать солдат?! Зачем?
– Ну, например, он изначально создан для военных нужд.
– Тогда бы сделали безэмоциональную машину, которой бы и в голову не пришло напялить камуфляж!
– Хм… – Сима ласково погладил «эмку» – электромагнитное ружьё, добытое ими в одном из НИИ. – Давай проверим. Шарахнем по нему. Если останется на ногах, значит, человек.
– Тебе бы только шарахнуть, белобрысый… – укорил его Тимур. – Ещё пол-округи спалим. Мы ж ружьё ещё ни разу не применяли. На всякий случай таскаем. Да и кто знает, не экранирован ли он от подобных атак… Сидим и наблюдаем. Робот или человек, выясним позднее. Нас тут явно не ждут, и под пули мы не полезем.
V
Стоило сигналу поступить в систему, как «Мухомор» мгновенно активировался. Датчики засекли движение группы людей в ста метрах слева. Десять человек, один вооружён чем-то массивным, оружие не распознано. Аппарат попытался передать полученную информацию в командный пункт, но безуспешно. Связь отсутствовала. Либо глушат, либо какие-то технические сбои. Причина неважна. В подобных случаях существовала строгая директива – активация протокола наблюдения со сбором всех данных.
Дождавшись, пока группа отойдёт на безопасное расстояние, «Мухомор» стряхнул с себя хвою и выбрался из укрытия. Медленно, чтобы не привлекать внимания, оно покатился вслед за людьми, мягко пружиня на четырёх колёсных парах. Несмотря на темноту, камера прекрасно различала все складки рельефа, работая в ультра-ночном режиме.