– Сигнал поймали не только мы. Так получилось, что база западников на орбите Марса оказалась на тот момент несколько ближе, и наша разведка засекла старт лёгкого межпланетного челнока в сторону Юпитера. Клаша?
– Несмотря на срочные меры и максимальное ускорение, которого я пыталась достичь, они опережают нас на восемь часов. По моим наблюдениям, они как раз вышли на орбиту Ганимеда и готовятся к посадке.
– Итак, у нас есть восемь часов на подготовку. Что ожидает нас на базе там внизу, неизвестно. Понятно только, будет боестолкновение с западниками. И нам необходимо пресечь любую попытку противника связаться со своими и доложить что-либо. Это ясно?
– Так точно! – отозвались сразу несколько голосов хором.
– Макаров, – обратился Афанасьев к бортинженеру. – Что там у нас с Заслоном?
– Худо дело, товарищ майор, – почесал затылок Макаров. – Сильно потрепало его в прошлой вылазке.
– Мда… помню, – задумчиво протянул командир. – Досталось ему, действительно. Успеешь привести хотя бы в мобильное состояние?
– Нет, товарищ майор, боюсь, не получится. Мы ведь как планировали… Вернуться на базу, а там уже…
– Значит, придётся идти без прикрытия. Что насчёт Мухтара?
– Мухтар в порядке, товарищ майор.
– Хорошо. Хотя бы будет разведка.
Мухтаром спецназовцы называли робота-разведчика, имеющего схожий с собакой облик, если робота с четырьмя конечностями, способного действовать как в обычных условиях, так и невесомости, можно, вообще, сравнивать с собакой.
По мере того, как поверхность Ганимеда стремительно приближалась, корабль трясло всё сильнее. Бойцы ожидали приземления облачившись в боевые скафандры модели КБС-8. Данный скафандр обладал хорошей защитой и автономностью, оставаясь при этом достаточно мобильным. Электронная начинка, имеющая свою управляющую систему, также подключалась к ИИ корабля, который мониторил и координировал действия группы.
Тряска почти прекратилась. Корабль сманеврировал к очертаниям базы, видневшимся вдали, и медленно опустился рядом с посадочной площадкой, занятой челноком противника.
– Клаша! – обратился майор к ИИ.
– Да, Михаил Васильевич? – отозвался нежный женский голос.
– Доложи!
– Признаков жизни на челноке Западного Альянса не наблюдаю. Оружейные и сенсорные системы отсутствуют, либо отключены.
– Ловушка? – поинтересовался капитан.