– Меня зовут…
– Ты пытаешься переучить меня уже полгода, и все тщетно. Поэтому смирись уже и скажи, за сколько мы справились?
– Семь минут, три секунды.
– Могли лучше, – тонкий палец стучит по шлему. – Наверное, не стоило начинать с мертвой петли.
Илюха снова выбирает отмолчаться. А вот кое-кто за пределами разведлета молчать не намерен.
– Аделина! – один из негодующих голосов оказывается слишком громким. Он принадлежит высокому мужчине, одетому в форму капитана, что идет прямиком к самолету.
Последняя модель чуть приталенного костюма излишне контрастирует на фоне стандартного – и далеко не нового – рабочего комбинезона, в который одета девушка. Она уже успела выбраться из тесной кабины и оправить рукава старой футболки. Ее Аделина надела на удачу, но никому об этом знать необязательно.
Она касается сенсорной кнопки на шлеме. Слышится звук выпускаемого воздуха, после чего гибкое стекло движется вниз, и шлем становится лишь толстым обручем, позволяя капитану со направить весь свой укор и все свое неодобрение во взгляде прямиком в глаза ученицы. Впрочем, во взгляде Аделины нет ни капли раскаяния или даже намека на него. Девушка с зелеными глазами и раскрасневшимися, усеянными веснушками щеками широко улыбается и, кажется, не замечает мрачную тучу, что нависает над мужчиной.
– Круто было?!
– Безответственно, – отрезает капитан.
Но его не слушают. Аделина едва ли не прыгает на месте, крепко удерживая в ладонях уже снятый обруч-шлем.
– Семь минут! – она намерено упускает полминуты, – И это с таким гравитационным полем!
А его тяжесть все еще ощущается дрожью в коленях и затрудненным дыханием. Воздух на планете, куда предстояло отправиться лучшим разведчикам, слишком плотный. Аделине, наравне с другими претендентами и начальством, пришлось пройти несколько сотен тренировок и провести на полигоне едва ли не больше года, чтобы перестроить работу легких и свыкнуться с излишним притяжением. И это все ради отбора в отряд для решения одной, но очень важной задачи.
Планету нашли еще лет двадцать назад. За ней внимательно следили и уже готовы были отправить первых заселенцев. Но показатели, которые давали надежду на то, что там, вдали есть жизнь или хотя бы шансы на ее развитие, через полгода наблюдений упали в два раза. А спустя время спутники поймали отголоски сильного взрыва. Самое интересное случилось еще через год, когда показатели снова поползли вверх, а затем и вовсе превысили первоначальные значения.