В скромную Надину комнатку купили набор мягкой мебели, книжные полки, цветной телевизор. В небольшой кладовке Андрей соорудил гардеробную. Наде очень хотелось детей, но Андрей говорил: «Еще рано. Надо встать на ноги». Надя отвечала, что у них и так все неплохо. Зарплата у обоих была по тем временам приличная. Андрей говорил: «Вот будет отдельная квартира, можно будет подумать и о детях».
Через два года с помощью родителей с обеих сторон они купили кооперативную двухкомнатную квартиру. Надя опять завела разговор о детях. Каждый раз, когда она видела мамочек с колясками, у нее сердце сжималось от тоски по своим еще не рожденным малышам. Подруги посмеивались над ней: «Роди ребенка, и все. Поставь его перед фактом». Легко сказать.
Андрей вдруг резко поставил все точки над и: «Да не хочу я детей! Смотрю на наших мужиков в отделе: серые от бессонных ночей лица. Сопли, вопли, пеленки, распашонки. Как говорится, пусть цветы жизни растут на чужих подоконниках». Надя в шоке уставилась на него: «Но ты же говорил…» «Глупый был, вот и говорил. Не хочу тратить свою молодость на этих… спиногрызов».
После этого разговора отношения их стали разваливаться на глазах. А потом Андрей не пришел ночевать раз, другой. На все вопросы отвечал: «Засиделся с друзьями». «Доброжелатели» донесли Наде, что у Андрея роман с дочкой одного чиновника из обладминистрации. Когда Надя спросила об этом у мужа, он ничего не стал отрицать. Она подала на развод.
Квартиру, мирно договорившись, разменяли с доплатой на две однокомнатные хрущевки. Развелись в ЗАГСе. Надя с головой погрузилась в работу. За ней пытались ухаживать, приглашали на свидания, предлагали пойти в ресторан, кино, театр. Она отклоняла все приглашения, боясь еще раз обжечься, да и слишком свежо было в памяти предательство Андрея.
Тем временем он и его новая пассия сыграли шикарную свадьбу. Гуляли 200 человек в лучшем ресторане города. Потом молодые поехали в свадебное путешествие – Болгария, Румыния, Югославия. Путевку подарил новый тесть Андрея. По возвращении Андрей получил в подарок новенькую «Волгу». Надя в эти дни жила как зомби: работа – дом – работа. Работала она одержимо, как будто пыталась напряженной работой заглушить тоскливое безрадостное настроение.
Однажды ей дали несколько отгулов и хорошую премию за блестящее и досрочное выполнение важной работы. Она сначала долго думала о том, как бы ей распорядиться всем этим, и вдруг ей отчаянно захотелось поехать в город-сказку – Петродворец.