– Приглашаю вас в ваше временное жилище. Вы сможете отдохнуть, пока мы проведём церемонию прощания с братьями.
Не дожидаясь возражений или иных вопросов, Иргам кивнул на прощание гостям и по хозяйски направился на борт крейсера. Запуск двигателей заставил друзей придти в себя, и они поспешили покинуть посадочную площадку. Единственный выход с крыши привёл их в апартаменты на верхнем этаже. Огромный атриум на весь этаж был разбит на восемь изолированных спальных мест и одну общую зону отдыха, посреди которой располагался широкий стол, усеянный угощениями для гостей. Вокруг стола были гостеприимно раскиданы широкие пуфы, так и манящие к себе уставших путников. Не сговариваясь, друзья накинулись на угощения, а покончив с пиршеством разбрелись по своим углам.
Кодекс Барголов.
Завет Мудрости.
Свод I. Параграф I.
В детстве мы слепо верим каждому слову
родителей. В юношестве с
пренебрежением относимся к мудрым
советам. В зрелом возрасте платим не
малую цену за любой опыт и навык. И
лишь пройдя весь путь, мы начинаем
задумываться об истинных смыслах и
целях.
Форпост Барголов на окраине галактики Аконит не случайно прозвали Скалой Стариков. Безжизненный спутник газообразной планеты у угасающей звезды мог гордиться лишь отвесными скалами и голыми каменными плато. Благо ему хватало массы, чтобы обзавестись какой ни какой гравитацией и вполне сносной атмосферой. Барголам, что отправлялись на поиски новых миров за пределы Аконит, этого было более чем достаточно для того, чтобы вгрызться в скальный массив и соорудить перевалочную базу. Правда, вышла она весьма скромной и очень скудной в ресурсах. Обживать систему умирающего солнца никто не желал, и до ближайшего поселения без варп двигателей добираться не один месяц. Подручными средствами звероящеры вырубили в скале одну небольшую залу и несколько спальных клетей по её периметру. Все припасы и запасные модули для кораблей на общем складе пополнялись исключительно за счёт пожертвований самих гостей форта. Спартанский быт и полное отсутствие шумных развлечений отпугивало молодых искателей приключений от Скалы Стариков, за то тишина и покой манили более умудрённых жизнью барголов.
Поначалу Командор Смуты не решался приближаться к Скале Стариков, он не мог даже предположить, скольких соплеменников с четырьмя мечами они могут застать в форпосту. Несмотря на то, что за последние месяцы его бойцы не раз вступали в бой с упрямыми стариками и выходили победителями из всех стычек, их удача в основном опиралась на хорошо организованные ловушки и многократное численное преимущество. Новоиспечённым воинам Смуты до сих пор не приходилось сталкиваться с опытным противником в честном бою, и как обернётся сражение, если в небольшой крепости окажется с десяток барголов старейшин трудно было предсказать. Но через два месяца охоты у Командора возникли проблемы с поиском новых жертв. Слухи о пропаже старейшин быстро распространились по галактике, и очень скоро обладатели четырёх мечей перестали передвигаться в одиночку или скрылись в лесах родного дома. Данные обстоятельства заставили Командора обратить своё внимание на Скалу Стариков, за одно, он решил испытать молодых воинов Смуты. К тому же был шанс, что старики, блуждающие по несколько лет в неизвестных просторах, могли не знать о переменах в родной галактике.