Их отец три года назад уехал на заработки, устроившись на рыболовецкое судно. Он регулярно присылал деньги, но Петьке не хватало его рядом, он очень скучал по отцу. Петя завидовал Косте: его папа – профессор истории. Недавно он приходил в класс и так интересно рассказывал об их крае, о Карелии, что все ребята после этого помчались в школьную библиотеку и разобрали всю имевшуюся там литературу о Кольском полуострове.
– Ребята, в это воскресенье за городом состоится праздник воздухоплавания, –сказал Петька. – Мой дядя Володя принимает участие в празднике. Я договорюсь, чтобы он разрешил нам забраться в корзину его аэростата, чтобы посмотреть, как там всё устроено. И, может быть, я уговорю его взять нас с собой в полёт.
– Это было бы чудесно! – воскликнула Вероника. – Посмотреть на наш город и окрестности с высоты птичьего полёта!
– Да, интересно, – медленно произнёс Костя.
Он был явно не в восторге от очередной выдумки Петьки, но, побоявшись выглядеть трусом, улыбнулся.
– Значит, в воскресенье в 8 утра у вашего дома, – заключил Петя.
– Вероника, а твой папа отвезёт нас на праздник?
– Да, конечно, ему самому будет интересно. Представляю, как это красиво, когда десятки аэростатов одновременно взлетят в небо.
– Ну, мне пора в садик за мелкими, – Петя передал Косте его рюкзак и побежал к подъезжающему автобусу.
Малышки уже ждали его, по очереди выглядывая в раздевалку. Пошли домой. Там Петя покормил сестричек и уложил их спать, дав команду «Алисе» включить сказку. Эту замечательную электронную игрушку подарил им дядя Володя.
«Надо ему позвонить и попросить взять с собой меня с двумя друзьями».
Всю субботу Петя готовился к путешествию на воздушном шаре. Дядя Володя несколько раз брал племянника в походы на байдарках по бурным рекам Карелии, но в полёт ещё ни разу.
«Любое путешествие требует тщательной подготовки, даже самое короткое», – учил Петю дядя Володя.
Петя положил в рюкзак фонарь, спички, термос с заваркой и котелок для воды, по паре банок тушёнки и сгущёнки – Ника была сладкоежкой. На всякий случай Петя сунул и спальник для Вероники.
Наконец настало воскресенье. Весенний солнечный день, хотя и ветреный. Вероникин папа выезжал из гаража, когда подошёл Петя. Костя и Ника стояли у подъезда.
– Петя, а зачем тебе такой огромный рюкзак? – спросила Вероника.