– Это не бесплатно, – ответил Хугра, – здесь вообще нет ничего бесплатного.
Грин усмехнулся:
– А как же чай? За него-то платить не надо было.
– Я заплатил, когда брал чашку.
– Вы же сказали, что его необходимо пить. То есть это обязательный расход?
– Уплаченная сумма возвращается на счет в конце месяца.
– И сколько же вы уплатили? – не унимался Грин.
Хугра смущенно почесал в затылке:
– Этого я не знаю, я никогда не смотрел, а связи здесь нет.
Грину показалось, что его собеседник не очень-то недоволен своим положением и условиями труда. Впрочем, это место ему в каком-то смысле шло. И не только ему. Люди вокруг идеально вписывались в гнетущий образ Фабрики. Старомодные, невзрачные, кроткие. Даже улыбаясь, они продолжали выглядеть несчастными.
Пока Хугра объяснял новичку, как устроена жизнь на рабочем месте, к ним присоединился тучный начальник. Он горячо поприветствовал «г-на Колла» и выразил огромное желание сотрудничать, так и не представившись. Разумеется, ему прежде всего хотелось узнать, какой отдел нанял сотрудника и на каких условиях. Грин заранее подготовил ответы, заучив нужные слова, однако не удержался и начал говорить лишнее – что-то про увлечения и тому подобное. Удивленный, толстяк поправил очки, под которыми засверкали маленькие узкие глаза, и воодушевленно принялся рассказывать о себе:
– Невероятно! У меня тоже есть хобби. Я люблю оптику, когерентные пучки. Вы знаете, накачку рабочего уровня можно осуществлять разными способами…
Он болтал без устали. Грин кивал и поддакивал, понимая в лучшем случае процентов десять. Закончив свою лекцию, управляющий удалился, попросив подождать несколько минут. К концу обеда он так и не появился. Несмотря на уговоры Хугры, Грин решил остаться в столовой. «Питчер бы разозлился, узнав, что я тут нагородил, – выругался он про себя. – Тем не менее, я не сказал ничего, что бы меня выдало. Опасаться нечего». Низкорослый Хугра странно ему поклонился и вышел вслед за остальными. Столовая опустела.
Спустя полчаса после своего ухода менеджер вернулся в сопровождении высокого бизнес-короля. Так по лунной традиции именуют топ-менеджеров и глав корпораций. Дело в том, что до катастрофы на спутнике Земли было множество штаб-квартир успешных компаний – самых успешных в истории, хотя кому-то их структура и действовавшие в них правила могли показаться дикими. Что касается самих королей, то в наши дни их отличает осанка, рост и опрятный внешний вид. Времена, когда человек не выбирал свою внешность, давно прошли. Сегодня за деньги можно купить всё. И даже больше.