В школе Ксю поняла, что «небес», где души её родителей, не существует, но не расстраивалась. Теперь у неё новая цель – увидеть неизведанные миры, приблизившись к звёздам. К этой цели она последовательно и уверенно шла. Через интернет вышла на Роскосмос и списалась с организаторами детских программ и сразу стала участницей одного из космических направлений.
Она росла и себя без космоса не видела. Вот только ночами спала плохо. Ей снился горящий самолёт, умирающие родители, горящие все вокруг, немножко горящая она. Ксю просыпалась в холодном поту, а потом долго не могла уснуть. Пришлось пойти на сеанс к психологу. Эта проблема была решена. После этого в Личном деле Ксю появилась ограничивающая запись. Теперь она была во втором составе на полёт в космос. Ей это не нравилось. Хотелось быть первой. Хотелось в космос!
Когда появился проект «Идущая к звёздам», она сразу заявилась. Пусть так, но это тоже космос! Королёв сразу обратил на неё внимание, уже через год она стала первой среди всех участников. И сейчас она не хотела это потерять, поэтому и повторила:
– Я справлюсь со своими тараканами!
Пообещала, но как добьётся этого – ещё не знала…
Вернувшись в свою комнату, она облегчённо вздохнула, Королёв дал ей ещё один шанс.
– У тебя есть всего одна ночь привести себя в порядок. Как ты это сделаешь – я не знаю, – сказал Королёв, а потом добавил: – Постарайся!
И в этом последнем слове скрыто всё его отеческое отношение к Ксю.
– Обещаю, всё будет хорошо, – уверенно сказала Ксю, хотя такой уверенности в ней не было.
Находясь в своей комнате, Ксю первым делом включила монитор. Зачем? Она и сама не знала. На экране тут же появился хорошо прорисованный аватар искусственного интеллекта.
– Привет! – сказал он.
Это было неожиданно. Обычно они общались на тренировках, сейчас впервые он вышел на связь через монитор персонального компьютера.
– Привет! – настороженно сказала Ксю. – Мы же сегодня уже виделись…
– Верно, – ответил Ион, – но я решил, что тебе нужна моя помощь!
– Твоя помощь? – не поняла Ксю. – Какая именно?
– Наши совместные тренировки позволили мне соприкоснуться с твоим сознанием, – пояснил Ион. – Я знаю, что тебя беспокоит по ночам, и знаю, как тебе помочь!
Ксю растерялась: получать помощь от искусственного интеллекта она не готова. Она смотрела на хорошо созданный аватар и думала.