Дед в суконной поддевочке и старых подшитых валенках , сухонький и шустрый, внимательно смотрел на гостя.
– Я к вам по поводу… – начал было Демьянов и осекся.
–– По Гришкину душу, значит, – оборвал его дед. – Так уже были ваши. Участковый наш был, еще приезжали… Все пытали и выпытывали, будто я что еще знаю или утаил от них. А я все сказал. Здесь у нас сам видишь что… развлечений никаких особенных. Водка одна… Поразъехались все, а кто остался, как Гришка наш, так и пьет… Я ему ведь говорил, не дружки это, а он разве слушал… Вот беда и приключилась…
– А из-за чего приключилась-то? – Не унимался Демьянов. – Не поделили что?
– Да пес их зхнает. Так, не из-за чего. По пьянке… Один что-то сказал, другому не понравилось. Вот и все… Гришке ножик в бок, а дружку его – пять лет на отсидку. Мать уж больно убивалась. А как Гришка исчез и совсем с ума сошла. Молчит, как истукан, слова из нее не вытянешь. Ни Гришки, ни могилки его… Так-то, мил человек…
– А что сами про то думаете?
– А что нам думать? Это ты думай! Вам в органах ваших за то деньги платят. А мы что думать могем? Наше дело телячье… Нам бы Гришку схоронить, помянуть за упокой души, поплакать да и жить дальше. А теперь что? Ни жив, ни мертв. Куда делся? ..Вот ты и думай, а мать Гришкину не тревожь. Она и так не в себе. Тронется еще совсем…А я старый…
Демьянов разозлился. Ему было досадно, что потеряно столько времени, а дело не сдвинулось ни на шаг. Пустые разговоры, пустые визиты, какие-то недомолвки… В Москву ему ехать не хотелось. Что он скажет начальству, он не знал. Съездил, а толку нет. Все коту под хвост. И хотя бы что-нибудь, хотя бы самую малость… Он злился, что его опять будет пилить жена, что его вечно нет дома, укоризненно смотреть Суровцев и выдвигать свои новые глупые теории Гаврилов. А он, следователь по особо важным делам Демьянов, будет сопеть и молчать, потому что ему до сих пор нечего сказать…
Не только Демьянов, но и сам подполковник Суровцев был не в духе. Еще бы, приближался срок следующего звания, а у него в отделе было немало висяков. Мелочовка еще куда ни шло, но дело с пропавшими трупами оборачивалось для него крупнымми неприятностями и даже выговором начальства. В Главке, как всегда торопили и требовали, а его лучший старший следователь по-прежнему не мог сказать ничего толкового.