Говорит собака:
– Ну, пойдём, брат котик, я тебя накормлю. (Уже и собака хочет сделать так, как волк.)
Идут они вдвоём; увидела собака овец, посылает кота:
– Беги, – говорит, – братец, погляди, кто там пасётся?
Кот побежал, посмотрел и говорит:
– Овцы.
– Да чёрт бы их побрал! Понабьём в зубы шерсти и не наедимся. Пойдём дальше.
Идут. Увидела собака гусей.
– Ступай, – говорит, – братуха, посмотри, кто пасётся?
Побежал кот, посмотрел, говорит:
– Гуси.
– Да ну их к бесу! Понабьём в зубы перьев и не наедимся.
Пошли они дальше. Идут. Увидала собака конягу.
– Беги, братишка, – говорит собака коту, – погляди, кто пасётся?
Пошёл кот, посмотрел, говорит:
– Коняга.
– Ну, это наша будет, – говорит собака, – наедимся вдоволь.
Начала собака есть землю, ярится и говорит:
– А погляди-ка, кот, хвост у меня трясётся?
– Нет, – отвечает кот.
Собака опять землю гребёт, чтобы рассердиться, опять спрашивает:
– Ну что, трясётся уже? Скажи, что трясётся.
Посмотрел кот и говорит:
– Начал маленько трястись.
– Трепанём теперь чёртову конягу! – говорит собака.
И давай собака разгребать землю, спрашивает кота:
– А погляди, братец, глаза у меня осоловели?
А кот говорит:
– Нет.
– Э, врешь! Скажи: осоловели! – просит собака.
Тут собака как рассердится да как вскочит на конягу! А коняга как даст ей копытом по голове! Упала собака и глаза вылупила. А котик подбежал и говорит:
– Ой, братец, как у тебя глаза-то посоловели!..
Жили дед и баба. И была у них дочка Алёнка. Но никто из соседей не звал её по имени, а все звали Крапивницей.
– Вон, – говорят, – Крапивница повела Сивку пастись.
– Вон Крапивница с Лыской пошла за грибами.
Только и слышит Алёнка: Крапивница да Крапивница…
Пришла она раз домой с улицы и жалуется матери:
– Чего это, мамка, никто меня по имени не зовёт?
Мать вздохнула и говорит:
– Оттого, что ты, доченька, у нас одна: нет у тебя ни братьев, ни сестёр. Растёшь ты, как крапива под забором.
– А где ж мои братья и сёстры?
– Сестёр у тебя, – говорит мать, – нету, это правда, а вот братьев было трое.
– Где ж они, мамка?
– Кто их знает. Как тебя в колыбели ещё баюкали, поехали они с огненными змеями – смоками – воевать, себе и людям счастье добывать. Вот с той поры и не вернулися…
– Мамка, так я пойду искать их, не хочу, чтоб меня Крапивницей называли!
И как ни отговаривали её отец с матерью – ничего не смогли поделать.