Голос старушки постоянно прерывался, словно ей тяжело было вспоминать, что было и чего сейчас уже нет.
Она очень внимательно следила, как слушает Африкан её рассказ, постоянно спрашивала, не устал ли.
– Я бы хотел посмотреть другой монастырь, который не разрушен. Мне интересно. Такие есть?
– Есть, есть, батюшка. Сходим и туда.
Вечером старушки что-то обсуждали вполголоса, прекращая говорить при приближении Африкана.
– Всё, куда мы идём, называется Семигородняя волость. Селения построены на семи горах, возвышениях. Случались эпидемии, Литовское разорение, но монастырь ожил. Вначале он был женским, а сейчас – мужской, – начинала бабушка рассказ.
– Бабушка, гляди, какие здесь толстые деревья! – Африкан подошёл к липе, пытаясь обхватить её. – Помогай обнять! У меня рук не хватает.
Но даже и четыре руки не могли обнять ствол.
– Да, наверное, они в обхвате больше двух метров. Наверняка эти деревья посажены монахами.
– Бабушка, стена каменная.
– Да, и стены каменные, на монастырь нападали злые вороги.
– Бабушка!.. – мальчик не переставал удивляться, как много было здесь построек: кирпичный завод, амбары, две мельницы и две церкви – потом узнает: одна – Успения Божией Матери и вторая – Феодосия и Антонина Печерских. Две каменные постройки двухэтажные с большими окнами.
– В них монашеские кельи, «братская трапеза», кухня, пекарня.
Мальчик не выдержал и спросил:
– А ты была здесь?
Она словно не слышала и продолжала:
– За оградой гостиница для приезжих, прачечная, баня, овины, скотный двор, конюшни, сеновалы, изба для рабочих… А земли! А леса!
Мальчику были непонятны многие слова, поначалу даже он хотел спросить: «А что такое прачечная, гостиница?» – но красота многих строений, необычность построек, поразившая воображение, останавливала, заставляла молча идти рядом, внимательно смотреть и запоминать. И о каком лесе, какой земле говорит бабушка, ничего не понимал. В их деревне часто говорили другое: нет леса, нет земли.
Начиналась служба.
О! В церкви слепило глаза от золотых окладов икон, от драгоценных камней, крупных жемчугов, от позолоченного двухъярусного иконостаса, Царских врат. На ризе храмовой иконы были бриллианты.
Мальчик постоянно дёргал за руку бабушку и что-то спрашивал, но она молчала.
После трапезы они снова пошли в церковь.