– Ннно, – Рене не верил сказанному, – почему же никто ничего не делает?
– А что мы можем сделать? – устало спросил Абеляр.– Полгода назад стали приходить известия об исчезновении мест и людей, и с тех пор мы тайно ведем исследования. Правда, единственное, что мы поняли: идет необратимый процесс: то ускоряющийся, то замедляющийся. Лучшие умы королевства решали эту проблему. Решения не нашли.
– Великий Князь знает? Ему известно, что это… этот туман… уже почти у наших стен?
– Есть подозрения, что Великого Князя больше нет, как и столицы, – тихо ответил старик.
Рене обессиленно опустился на стул. Ноги его не держали.
– А магистр Милиссар?
– Уже многие люди стали жертвой этого явления. Люди, правда, пропадают иначе, чем вещи. Их не захватывает туман, они… истаивают.
– Истаивают? – Рене содрогнулся. – Как снег?
– Не совсем, но похоже. Люди понемногу теряют память, силы, а потом их физическая оболочка начинает пропадать. И через какое-то время они… перестают быть.
Рене вздрогнул.
– Эмиль, – прошептал он. – Эмиль жаловался на проблемы с памятью. И очень плохо выглядел.
Магистр печально глядел на своего воспитанника.
Рене вцепился пальцами в волосы.
– И что теперь? Что теперь, магистр? Мы все… умрем?
Магистр склонился к ученику, положил руку ему на колено. Сухая морщинистая ладонь источала покой. Покой – вот та причина, по которой никчемный оборвыш однажды припал к этой ладони. Магистр Абеляр был его опорой в самые сложные времена, он был тем огоньком в черной тьме, на который шел Рене.
– Выслушай меня, Рене, – сказал старый маг, – слушай внимательно. Я не просто так послал за Милиссаром именно тебя. Я не зря спрашивал тебя, где ты был и кого видел. Я следил за тобой, мой ученик. Не обижайся. Я заметил одну закономерность. Мир будто уплотняется вокруг тебя. Люди, которые близко общаются с тобой, они все существуют. Лишь недавно они начали… пропадать.
– Вы надеялись, что я застану магистра Милиссара, потому что я… это я?
– Да, – кивнул старик. – Многие магистры жалуются на недомогание. Милиссар чувствовал себя хуже всех. В последние дни он стал… каким-то… нематериальным. И сегодня меня осенило: что если Милиссар пообщается с Рене?
– Но я не успел…
– Не казни себя. Вероятно, дело не в этом. Ведь Эмиль же не стал чувствовать себя лучше, когда ты пришел?