И к их везению, она была далеко не проста!
От одной вершины к другой, от дюн до зыбучих песков, глаза девочки прыгали по бескрайним просторам великой пустыни Ара, заставляя и без того маленькую Джейн почувствовать себя наравне с песчинками. И не важно, как сильно она крутила головой налево и направо, вверх и вниз, ничто не цепляло её взгляд кроме золотистых песков…
За исключением, пожалуй, одного тёмно-зелёного холма где-то впереди, который показался ей лесом.
– До него дня два идти… – девочка прикинула расстояние на глаз.
Но что если это был всего лишь мираж? Галлюцинация, не более? Что если жара играла с ней злую шутку, заставляя её видеть оазисы?..
С другой стороны, что такого ужасного может с ними случится если они хотя бы попытаются дойти туда? Ситуация и так уже хуже некуда, и всё лучше, чем стоять на месте, зарываясь в пески словно деревья, сгорая от палящего солнца…
Джейн обернулась на брата.
– НАМ НУЖНО ТУДА! – она окликнула Эднана, показывая куда-то вдаль.
Но её слова даже не долетели до мальчика.
Найдя Зои, он помчался доставать её из песчаных сугробов.
– Ты в порядке? – поинтересовался старший брат, услышав невнятное бубнение в ответ.
– УФ-Ф…
Зои сидела на земле словно сломанная, фарфоровая кукла. Её милое, праздничное платье было порвано по подолу, круглые коленки были украшены синяками, а мягкие ладошки поцарапаны не меньше, чем у Джейн.
Из них всех, она приземлилась самым неудачным образом.
Глаза девочки прыгали от более неопрятного платья до сестры, стоявшей где-то на холме. Зои взглянула на Эднана.
– Где это мы?
– Пока не очень понятно… – ответил брат, едва ли утешив её своими словами.
Подняв Зои на ноги, он бросил взгляд на Джейн, которая, наконец, скинула с себя напавшее на неё оцепенение и направилась вниз по холму, бубня себе под нос.
– Пустыня, значит… НО КАК?! – картинка совершенно не складывалась у неё в голове.
И достаточно скоро, жаркие дюны напомнили гостям как опасны они могут быть.
Появившись из неоткуда, тёплый бриз перерос в дикий, песчаный шторм. Спокойный и мягкий секунду назад, он стал яростным и колким, сметая на своём пути маленькие кустарники – единственную живую вещь в пустыне – прямо под корень, и унося их сухие останки вслед за собой.
– ЧТО ПРОИСХОДИТ? – Эднан выкрикнул вопрос который не давал покоя всем троим с момента появления странного незнакомца в магазине их отца.