– Взяла след. Вперёд!
Лера с Ариной ринулись за ними.
4
Они летели за Алькой по школе, затем по улице, к дому Чеботарёва.
– Какой твоя Алька породы? – спросила на бегу Арина.
– А никакой. Просто собака. Вот, пришли.
Вбежали в подъезд, и по лестнице Алька привела к неизвестной квартире. Не успели позвонить, как дверь открылась и на пороге показался сам Чеботарёв, в школьной форме и школьной сумкой на плече.
Не останавливаясь, собаки не особо сильны в этикете, Алька ворвалась на полном ходу в квартиру и затащила за собой хозяина.
Пользуясь таким благоприятным случаем, Весёлкин пробежался по коридору, заглянул во все комнаты, но не увидел ничего странного – ни клетки, ни корма для животных, ни самих животных.
– Эй, вы куда! – возмутился Чеботарёв. – Да что случилось, я вас спрашиваю?
– Мы с проверкой! – строго сказала Арина. – Свидетели видели – ты вчера появлялся на нашей выставке.
– Ну появлялся. Мало ли кто там появлялся. И что такого?
– Ворона ты утащил?
– Да зачем мне ваш ворон? Пропал что ли? – удивился Чеботарёв.
– Нет, не он это, – сказала Лера. – Не похоже по лицу, чтобы врал.
Она отдала бандану Чеботарёву.
– Держи, и не забывай больше.
– Так вас ограбили? – всё не верил Чеботарёв. – Я тут точно ни при чём.
– Ладно, ладно, – хмуро сказала Арина. – Отпадает и этот подозреваемый.
Вышли на улицу.
– Я, наверное, Альку домой отведу, – сказал невесело Весёлкин.
Лера возразила:
– Да нет, Лёша, не надо домой! Пусть Алька спасает выставку, зверей ведь совсем мало осталось. А вместе вы покажете зрителям чудеса дрессировки!
Чеботарёв во время разговора никуда не уходил, рядом крутился.
– Я это. Тоже могу помочь, обращайтесь если что.
– Ладно, мы подумаем. Вдруг выйдем на след здоровенного разбойника, – пошутила Лера. – Одним нам не справиться. Тебя как зовут-то, а то привыкли по фамилии – Чеботарёв то, Чеботарёв сё.
– Женя я, Евгений, – засмущался Чеботарёв и заторопился. – Ну, бывайте. Адрес мой вы уже знаете. Или в школе ищите, в седьмом Б.
Весёлкин оживился:
– Ну раз вы нас не отпускаете, мы тогда с Алькой за игрушками сбегаем, повторим наш прошлогодний аттракцион, прямо на выставке и повторим.
– Это было бы замечательно, – одобрила Лера.
Девочки расстались с Весёлкиным и медленно побрели в школу.
5
В комнате отдыха слонялось несколько посетителей, одна смешная девчонка с косичками фотографировалась рядом с Аркадием, в подражание лягушонку вытянув рот до ушей .