Когда тренировка закончилась, проигравшие остались отжиматься, а победившие по одному покинули площадку. Литвинов направился к коробкам, что стояли за ограждением, и хотел унести собранный инвентарь в кладовую, как вдруг Костенко окликнула его.
– Николай, можешь задержаться на минуту? – Аня встала с трибун, отложив ноутбук в сторону, и по ступенькам спустилась вниз.
– Слушаю.
Николай расстегнул шлем и положил его на скамью. Туда же направились и краги. Поединок выжал последние силы, а потому лицо Литвинова не успело остыть. По красноватой коже стекали капельки пота, и Коля смахнул их ладонью. Со всей серьезностью он уставился на нового пресс-секретаря.
– Мне сейчас важно оперативно изучить дела команды и влиться в рабочий процесс. Могу я попросить тебя о помощи?
– Постараюсь сделать все, что в моих силах, – сказал Литвинов, не совсем понимая, что от него требуется. На мгновение его лицо выразило недоумение.
– Как капитан, ты очень хорошо знаешь своих ребят. Ты осведомлен о настрое перед играми и об атмосфере в команде в целом. Можем ли мы встретиться завтра вечером, например, чтобы я задала тебе несколько вопросов?
Николай вздернул голову и призадумался. Он пытался вспомнить, нет ли завтра, кроме тренировки, каких-то важных дел. Вечер был свободным, так как утреннюю тренировку перенесли на обед, а вечернюю отменили: Сергей Петрович позволил «Барсам» немного отдохнуть и проветрить голову. Снова переведя взгляд на Аню, Литвинов уточнил:
– Что-то наподобие мини-интервью?
– Возможно. Подробности узнаешь завтра, если согласишься, – парировала Костенко, уперев руки в поясницу и с улыбкой поглядев на Колю.
– Без проблем. Но почему мы не можем сделать это сегодня? Скажем, минут через двадцать?
– Не люблю официальщину. По статистике беседа в неформальной обстановке имеет больший успех. Что насчет вечернего сеанса на катке?
– Почему именно каток?
– Уверена, что на льду ты чувствуешь себя более свободным, нежели в любом другом месте.
Слова Ани эхом отдались в его ушах. Коля не знал, откуда у нее закрались такие предположения. Вероятно, она заметила искры в его глазах во время матча со «Стальными Волками». Но она оказалась абсолютно права. Лед был для Литвинова вторым домом. Именно на катке он раскрепощался и выражал эмоции – настоящие, живые. Даже камеры, направленные журналистами в его сторону, не пугали и не заставляли закрываться, как случалось при репортерах отца. Странно, что сам Александр Юрьевич так и не заметил того, что разглядела Костенко. После затяжного безмолвия Литвинов все-таки ответил: