Выходя из кабинета Андрея, Сергей почувствовал пустоту. Такое накатывало на него иногда. Мир, где люди перестали быть людьми, где дети превратились в подопытных мышей, где искусственный интеллект бесконтрольно вмешивается в любые решения правительств, казалось, катится ко всем чертям. Какое будущее может быть у всего этого? Никакого. Опора трескается, и все летит в пропасть. Да и сам он – администратор адаптологов, лишь ненужное звено между попыткой человечества к гуманизму и неминуемой катастрофой.
Сердце резко забилось в груди. Сергей рывком открыл дверь своего кабинета и влетел в него, преодолевая расстояние в несколько шагов до окна, чтобы распахнуть. Свежий воздух ворвался в помещение. Он оперся на раму и, опустив голову, посмотрел на улицу. Всего второй этаж, но поза, воспоминания о страшном дне. Сергей резко отшатнулся и начал глубоко дышать. Давно у него не было приступов, с чего бы они снова появились?
Когда-то работа стала для него спасением, не хватало еще, чтобы она превратилась в источник проблем. Он подошел к кулеру, который стоял возле входной двери, и наполнил пластиковый стакан водой. Прохладная влага немного погасила приступ. Сергей снова наполнил стакан, но вместо того, чтобы выпить, вылил воду в бутылку из-под кулера, стоявшую рядом. Из тонкого горлышка пустой емкости торчал тонкий росток ивы – символическая шутка, сочиненная коллективом, в честь дня адаптолога. Дерево пытается расти в несвойственной ему среде, сквозь узкое окошко возможностей. Сергей грустно улыбнулся и отправил пустой стакан в утилизатор.
– Входящий звонок, – сообщил мелодичный искусственный голос из динамика компьютера, стоящего на рабочем столе.
Сергей обошел стол и посмотрел в монитор.
– Ответить, – скомандовал он.
С экрана на администратора смотрело лицо представителя одного из главных меценатов. Это был ухоженный молодой человек в светлом, но строгом костюме.
– Сергей Васильевич, доброе утро.
– Здравствуйте, Ярослав, – усаживаясь в кресло, ответил Сергей.
– Как у вас дела?
– Все в порядке, – напряжено ответил администратор, понимая, что просто так «эти» звонить не будут.
– А погода как? Справляются наши метео-регуляторы в ваше чудесном городке? – спросил представитель.
– Погода в порядке.
– Вот и прекрасно. А то, знаете, такие деньги в эти регуляторы вливаются, а работают не всегда корректно. Но я рад, что у вас все хорошо. Знаете, что к вам собирается комиссия по труду?