Тара, сотрудник кафе, принес Кёуль и Юрию горячий шоколад. Ребята, обмотавшие головы и плечи полотенцами, были рады напитку, словно им принесли живую воду. Они прибежали сюда, обрызганные с головы до ног холодной туалетной водой, опасаясь, что они вот-вот простудятся, хотя сейчас был самый разгар лета.
– Тара, мы принесли жемчужины.
Пивший горячий шоколад Юрий, словно внезапно вспомнив об этом, достал из кармана пригоршню бусин. Тринадцать ярко-голубых жемчужин. Тара взглянул на них, горько улыбнулся и взял только три, вернув остальные назад:
– За информацию в этот раз я возьму ровно столько. Работа ведь была тяжелой.
– Ого, спасибо, Тара, – засмеялась Кёуль, деля с Юрием жемчужины. Ей нравилось собирать эти бусины. Не только потому, что они были очень красивыми, но и потому, что в офисе иллюзий их можно было обменять на деньги.
Дзынь, дзынь.
Колокольчик на двери зазвенел. Взгляды всех троих устремились в его сторону. Человеком, который только что вошел в офис иллюзий – кафе «Лунный свет» – оказался дяденька Чону с грозным, как у статуи буддийского божества-хранителя Нио, лицом.
– О, и детишки здесь.
Увидев ребят, он тут же показал, что они знакомы. При слове «детишки» Кёуль и Юрий одновременно нахмурились. Мужчина, который большими шагами подошел к стойке, не обращая внимания на их кислые лица, слегка наклонил голову:
– Но почему вы все мокрые?
Кёуль и Юрий вздрогнули. Господин Чону прищурился и оглядел их. Затем принюхался, догадался, что произошло, и начал громко хохотать, хлопая себя по бедрам:
– Ха-ха! Все ясно! Так вы сортирного призрака поймали. А я-то думал, откуда нафталином несет. Эх, совсем ловить нечего, раз вы к нему пошли?
– Мы и сами поймали его не потому, что нам так захотелось. Совсем работы нет.
Несмотря на то, что Кёуль вспылила, дяденька, ковыряя в ухе, сухо ответил:
– Конечно, какая вам работа? Что вообще могут сделать ученик и его ученица? Чем больше я об этом думаю, тем смешнее. Кёуль, бросай лучше это занятие.
Услышав эти слова, Кёуль надула губы.
История о том, что у Юрия, приемного сына хозяина кафе «Лунный свет», появилась помощница, быстро разлетелась по миру ловцов иллюзий. Большинство из них посчитали это милой детской шалостью, но немало было и тех, кто так не думал. Дяденька Чону как раз был одним из них. Однажды он серьезно посоветовал Кёуль бросить опасную работу по разгадыванию дел об иллюзиях. Но девочка и ухом не повела.