Ранние годы в центре политических интриг
Никколо Макиавелли родился 3 мая 1469 года во Флоренции, городе, который в то время был центром искусства, культуры и политических интриг. Его семья, хоть и не была аристократической, обладала достаточным влиянием и образованностью, чтобы предоставить Никколо хорошие стартовые возможности.
Его отец Бернардо с детства приучил сына к чтению классических произведений. Например, он сам читал своему сыну работы Цицерона – великого римского оратора и мыслителя. Эти тексты не только служили образцами высокого латинского стиля, но и передавали ценные уроки о государственном управлении, этике и риторике. Для юного Никколо это, безусловно, стало мощной базой, на которой строилось его дальнейшее мировоззрение. Одной из любимых цитат юного Никколо была фраза Цицерона: «Каждому человеку свойственно ошибаться, но только глупец упорствует в своей ошибке». Эта фраза не только об осознании человеческих слабостей, но и показывает потребность непрерывного развития и совершенствования себя. Это не просто признание ошибок, но и понимание важности коррекции своих действий в свете нового опыта. Таким образом, для Макиавелли эта цитата стала напоминанием о необходимости гибкости в политике, а также о том, что настоящий лидер способен адаптироваться и менять свою тактику в ответ на меняющиеся обстоятельства.
Особое место в его учебной программе занимал один из крупнейших античных историков Полибий, известный своими трудами по истории. Он предоставил Макиавелли ценный взгляд на расцвет и падение великой Римской империи, а также на те причины, которые стоят за так называемыми историческими волнами. Особое внимание он уделял исследованию различных форм правления и их взаимодействию, которое он описал в своем главном произведении «Всеобщая история». Он разработал теорию анакиклозиса – циклического изменения форм правления. Согласно этой теории, государства проходят через определенный цикл форм правления: от монархии к тирании, от аристократии к олигархии и от демократии к охлократии (власти толпы). Каждая форма правления имеет свои преимущества и недостатки, и со временем каждая форма дегенерирует в свою менее желательную версию.