– Мария, привет! Ты такая молодец, что вовремя пришла, – сказала она так дружелюбно, что тяжесть в животе немного отпустила, особенно когда и Марго спокойно улыбнулась без какой-либо агрессии и женской ревности.
– Я всегда прихожу вовремя, – заметила Мария от растерянности и тут же добавила, боясь показаться высокомерной:
– Я тоже очень рада здесь быть. Спасибо, что пригласили меня.
Клуб был необычно пустым, и это напрягало, создавая какую-то необычно опасную атмосферу. Чем меньше народу, тем более жесткие практики сами собой приходят на ум, подумалось ей.
Скользя взглядом от ярко-бордового шелкового платья Марго к белому кружевному комбинезону Лизы, Мария гадала, правильно ли оделась. Обтягивающее темно-синее платье из блестящей синтетики вдруг показалось ей простоватым и глупым.
– Это не мы, это верхние. Но мы рады, что это ты, – улыбнулась Марго.
– Я даже не думала, что вы знаете, как меня зовут, – откровенно заметила Мария, опускаясь на барный стул. И тут же выругалась про себя. Господи, что с ней? Язык метет, как помело – все, что приходит в голову.
Лиза, между тем, обошла стойку и включила чайник. Спокойно осведомившись, какой чай предпочитает гостья, она налила ей чашку и поставила на стойку.
– Сегодня нет никаких официантов?
– Нет, только мы и охрана. Это секретная встреча, – ответила Лиза. – Через пару часов мальчики закажут еду. Дай-как я впишу, что ты хочешь.
Остановив выбор на салате с курицей и апельсиновом соке, Мария последовала совету девушек заказать и десерт.
– Поверь, ты будешь голодная. Нервов на этих вечеринках уходит столько, что ты через два часа захочешь есть слона, – хохотнула Марго.
– А вы уже знаете, что они задумали? – внезапно севшим голосом уточнила Мария.
– Нет, не знаем. Но поверь, тебе как новичку бояться нужно гораздо меньше, чем нам, – знающим тоном заверила Лиза.
– У меня нормальное платье? – смущенно спросила Мария.
– Все хорошо, не волнуйся. Судя по настрою Ника, наши платья сегодня долго не продержатся, – заметила Марго, и Мария невольно приоткрыла рот, вспомнив, как Макс интересовался ее мнением о Нике. Облизнув пересохшие от волнения губы, она поспешила сделать глоток чая.
Минут через пять почти одновременно пришли Ирина и Таня, в зал зашли верхние. Скользя взглядом по мужчинам, одетым в практически одинаковые темные костюмы, Мария сразу заметила незнакомца, но через секунду ее глаза расширились: