Джоул и сам не знал, зачем сделал это, но ему будто было её жаль. Во всяком случае, он уловил некую тоску и безысходность в её взгляде и точно знал, что она попала сюда не по своей воле.
– Естественно, хотим! – продолжила истерить женщина, на что Эшли впервые в жизни возразила ей.
– Мама, нет, – девушка настойчиво покачала головой, и в глубине души Джоул хотел улыбнуться этому.
Это был первый раз, когда она вообще посмела сказать Миранде хоть что-то поперёк. Она встала из-за стола, уводя за собой разозлившуюся мать, и слегка коснулась его плеча своим, бросив на него последний благодарный взгляд, оставив их с Майком наедине.
– Хороший ход, приятель, – опустил мужчина глаза и черканул что-то в документах. – Что мне с тобой делать? Пожалей маму и сестру…
За столько времени в полиции он успел сделать для себя некоторые выводы о каждом молодом преступнике, которого когда-то задерживал, и Джоул никогда не входил в список отпетых бандитов, но обладал достаточно вспыльчивым и своенравным характером.
– Не учите меня жизни. Вы и части её не знаете, – произнёс парень в ответ и поставил руки на столешницу. – Я могу идти, офицер Стюарт?
– Можешь, Джоул, – покачал тот головой в смирении, когда парень психованно вышел, хлопнув дверью.
Эшли вышла из участка на трясущихся ногах и села в машину матери, неуверенно протянув вперёд руку.
– Можно мне мои ключи? – спросила она, глядя на Миранду пустым взглядом.
Женщина была в шоке от поведения дочери и высверливала в ней дыру своими карими глазами.
– Эшли… Так нельзя. Если у тебя ломается машина, ты должна говорить об этом мне или отцу. Что это ещё за парень?! Вы что знакомы с этим… – в ужасе промолвила она, небрежно передёрнувшись.
Само представление о том, что её дочь свяжется с подобным человеком, подвело бы её к пропасти. Это бы означало, что все её старания, все вложения были напрасны. Но, к её счастью, Эшли всё ещё морально зависела от неё.
– Нет, нет, я вообще не знаю его, просто по дороге от мисс Зальцбург что-то зашумело в двигателе, и я заехала в первую попавшуюся автомастерскую, – соврала она дрожащим голосом. – Мам, прошу тебя, давай не будем ругаться. Мне хочется скорее вернуть телефон и машину. У меня сегодня снова дополнительные занятия. Я знаю, что поступила необдуманно. Прости.