– Так что теперь? – спросил он. – Когда мы всё знаем?
Рука Кенрата, судя по движению под курткой, что-то нащупала, и парень был готов вытащить это в любой момент.
В ту же секунду на него, словно дикая кошка, напрыгнула Тави. Девушка прижала парня к полу и распрямилась, в руке у неё блеснул найденный в подпольном тайнике стилет.
– Тави, нет! – Мильбен схватил эльфийку за плечи, но та резким движением отшвырнула его в сторону.
Секундного замешательства, впрочем, хватило Кенрату, чтобы выскользнуть из хватки зейхейрки и вытащить из-за пазухи… ещё один свёрток. Пускать его в ход он не спешил, а вместо этого, продолжая стоять на коленях, аккуратно развязал и протянул девушке. В его руках лежал нож из такого же блестящего металла, с грубо обмотанным бечёвкой хвостовиком вместо рукояти.
– Хотел отдать его тебе как-нибудь иначе.
– Мне? – От удивления у девушки дрогнули уши. Однако в бой лезть она больше не пыталась.
– Ну, я всё-таки сделал его из твоих наручей. Думал, будет повод воспользоваться, показать в деле… – Кенрат перевёл взгляд на друга, который как раз поднимался, потирая ушибленные места. – Я собирался вам всё рассказать, как приду, но не думал, что вы сами начнёте тут копаться…
***
Пожилой мужчина потрусил деревянную трубку над неглубокой пепельницей в виде закрученного против часовой стрелки вихря, выполненной из чистейшего хрусталя с едва заметным зелёным отливом. Тяжело вздохнув, Хозяин покосился на приоткрытую коробочку, в которой виднелись мелко нарезанные сушёные лепестки золотистого цвета. Снова взглянув на трубку в руке, он с сожалением отложил её прочь – сейчас ему нужна ясная голова.
– Так ты хочешь сказать, что девчонка просто сбежала от тебя, потом вырубила и сбежала снова, а затем сбежала в третий раз, задружив с двумя сопляками?
Цандр чувствовал, как по виску ползёт капелька пота.
– Ну же, не томи, – поторопил мужчина.
– Да… Хозяин. Всё именно так.
Человек за столом нахмурился. Рослый дортхонец одним своим видом мог вселить страх в кого угодно. Но здесь, в его кабинете, Цандр по прозвищу «Мясоруб» был жалок и слаб. Ведь он понимал, стоит Хозяину пожелать – и его самого передадут воспитателям. Тем, кто превращает похищенных эльфов в товар. Цандр своими глазами не раз видел, как готовые биться за свободу мужчины становились покорными каторжниками, согласными выполнять самую тяжёлую работу, лишь бы не слышать взвизгов хлыста. Как девушки, кричавшие, что выбирают смерть, превращались в живых кукол для комнат отдохновения…