Старая бронзовая ручка была покрыта толстым слоем пыли, но поддалась почти без усилия. Мильбен всё так же лежал на полу, нянча левую лодыжку. Хотя он старался не показывать виду, терпеть боль ему удавалось с трудом.
– И ты с такой грацией собрался охотиться на горвантов? – Кенрат не упустил возможности поддеть друга.
– Пошёл ты! – Мильбен принял протянутую руку и попытался встать, опершись на плечо юноши. – Даже у хранителя Ардена случались провалы!
– Про провалы – это ты метко, – снова хихикнул Кенрат.
Друг попытался наступить на повреждённую ногу и поморщился.
– Сильно болит?
– Гордость болит сильнее, – проворчал парень. – Раз уж мы тут, давай, что ли, осмотримся.
От этих слов Кенрат едва не бросил друга обратно на пол. Он, конечно, давно привык, что Мильбен любит лезть в неприятности, но сейчас приятель побил все рекорды.
– Послушай…
Договорить ему помешал чей-то всхлип. Точно не Мильбена – парень сам вытаращил глаза и принялся смотреть по сторонам в поисках источника звука, однако тщетно. Ничего, за исключением шума улицы, долетавшего сквозь дыру в потолке и забранные досками окна, расслышать не удалось.
– Эй, кто бы ты ни был, мы тебя не б-боимся! – произнёс Мильбен, обращаясь к пустоте.
Ответа не последовало, но зато парни отчётливо услышали ещё один осторожный вздох. На этот раз его попытались замаскировать, но получилось это плохо. Кенрат кивком показал на сваленную в дальнем углу гору старых тряпок.
– Послушай, мы совсем не хотели тебе помешать! А сейчас просто развернёмся, уйдём и закроем дверь с той стороны, ладно? – нарочито громко сказал юноша. – Не надо, пожалуйста, пускать нас в расход или как вы там обычно поступаете…
Тряпки снова промолчали. Кенрат осторожно сделал шаг в сторону выхода. Мильбен, стараясь не нагружать больную ногу, тоже. Они уже приготовились покинуть комнату, закрыв за собой дверь, чтобы никогда в жизни больше не возвращаться в этот проклятый старый дом, однако в последний момент между лопаток неприятно кольнуло, будто в спину ткнули чем-то тупым и холодным. Такое бывает, когда подсознательно понимаешь, что поймал на себе чей-то пристальный взгляд.
Друзья переглянулись, а затем, синхронно сглотнув, резко обернулись. Из тёмного угла на них не мигая смотрели алые, словно два тлеющих уголька, глаза.