Было часа два ночи, когда Серёга вернулся к костру.
– Удачно порыбачил, рыбу почищу утром, а сейчас сушиться и спать.
Утром, поёживаясь от промозглой холодной сырости, он оживил костёр, вскипятил чаю и пошёл на берег проверять закидушки на налима. На девяти из них, натянув леску, стояли у дна зеленовато-пятнистые, словно в камуфляже, налимы.
Все они одинакового размера, весом около двух килограммов, вяло сопротивлялись, пока Серёга тянул их на берег.
Прямо здесь у воды он взялся чистить их от внутренностей. Скользкие и холодные они выскальзывали из рук, падая на песок, и приходилось их постоянно ополаскивать в воде.
Из всех налимов, только «максы», налимьей печени, набралось почти ведро.
– Антоха привезёт соль, тогда и посолю рыбу, оставлю её на лабазе, а после перенесу на избушку, там сделаю коптильню и закопчу налимов на зиму.
Копчёные они хорошо хранятся, надолго хватит – думал он.
Подвесив большой котелок для ухи над огнём, стал пить чай, поглядывая на реку, не покажется ли из – за поворота лодка.
Антоха приплыл, когда Серёга, уже сварив уху из налима с «максой», поел и задремал под ласково обманчивым осенним солнышком.
– Вставай, бродяга, ваша мать пришла молочка принесла.
– Неужели привёз?
– Есть немного, под ушицу в самый раз будет, но вначале разгрузка, мне ещё сегодня двух таких же «гавриков» проведать нужно.
Выгрузив из лодки муку, сахар, соль, макароны, крупу, Антоха достал завернутое в холстину ружьё.
– Вот для тебя расстарался, своё привёз, по молодости с ним охотился, пулей бьёт в самое яблочко. На первое время тебе дроби и пуль хватит. Постарайся сохатого, или медведя завалить, с мясом зима короче будет.
И уже сидя за ухой, выпив по двести грамм сорокаградусной, Антоха разговорился, стараясь показать из себя добрейшего и заботливого мужика.
– Я ведь парень, мало чем от тебя отличаюсь, такой же работник у хозяина. Единственно, что только могу без боязни, что посадят, среди людей жить.
Моя работа вас обеспечить всем необходимым в тайге, чтоб вы не передохли раньше времени.
Вот ты, к примеру, кого – то там убил, и теперь в тайге будешь скрываться и работать на хозяина. Меня не интересует твоё прошлое, я должен тебе создать условия для охоты, чтобы ты смог добыть пушнины и оправдать расходы, потраченные на тебя уже в первом сезоне.