Драться им придётся с такими же группами – претендентами, с полицией и другими бандами.
Я знаю человека, который сможет подготовить тебя к этому турниру и снабдить оружием. Знай, что участие в гладиаторской битве, если останешься живой, обеспечит тебя до самой смерти. Будешь купаться в роскоши.
И вот Нюра, пройдя небольшую подготовку, освоив выбранное оружие, боевой топор и кистень, отправилась в Корею через всю страну, надеясь по дороге пристать к отряду женщин – ретиариев, самой подвижной, легковооруженной группе гладиаторов.
Подойдя к городу, решила ночевать в развалинах какого-то завода. Нашла пригодную комнату, натаскала туда дров для костра и стала располагаться на ночлег. Когда стало уже совсем темно и костёр, радостно потрескивая, сыпал искрами, к развалинам подъехала машина. Из неё вылезла невысокая плотная девушка и крикнула
– Эй, у костра, поговорить нужно?
Нюра ответила
– Иди сюда, но без глупостей.
Девушка подошла к костру. Это была азиатка, возможно китайка или японка.
– Я видела тебя сегодня из машины, но не могла поговорить, со мной были сопровождающие. Ты идёшь в Новый Рим?
– Да.
– У тебя уже есть напарники?
– Пока ещё нет. Надеюсь, что будут.
– Я тоже мечтаю попасть на турнир гладиаторов и знаю ещё одну девушку – воина – нас может стать трое.
– Я не возражаю, чем раньше мы привыкнем друг к другу, тем лучше. Тебя как зовут?
– Фун Ли, я китайка. Но все зовут на русский манер Фунли, и я не возражаю.
– Ты всегда такая согласная со всеми?
– Не всегда, меня сейчас ищут именно за моё несогласие, и если найдут, то придётся драться.
– А меня Нюрой зовут. Ты какое оружие предпочитаешь?
– Сюрикэны. А именно сякэны. При себе ношу двенадцать штук. Десять в поясе и два как заколки в волосах. Скажу, не хвастаясь, метаю их точно в цель. И ещё меч сикомидзуэ. Обыкновенная бамбуковая палка, полтора метра, как ножны, а внутри меч работы лучшего японского мастера.
– А у меня топор и кистень. Кистень для ближнего боя, а топор я кидаю без промаха. Пойдём к огню. К пище я не требовательна, ем сырое мясо с кровью, даже падаль могу. Мой желудок переваривает всё. На сегодня у меня жареный заяц, глупый на дорогу выскочил, а его машина переехала.
– Спасибо, еды у меня полно. Сейчас принесу.
Прошло часа два. Девушки сидели у огня. Они рассказывали друг другу о своей жизни, шутили, смеялись. Нюра, как её братья волки по стае, обладала особым чутьём понимания другого человека, животного. Перед ней глупо было лицемерить, обманывать. Любой обман она чувствовала сразу.