Было слышно, как вошли взрослые, и в комнате сразу стало тихо и скучно. Первым не выдержал молчания Тимофей.
– Игнат, а Игнат!
– Ну что тебе?
– Давай в шахматы сыграем? Только одну партию…
– Что с тобой играть, все равно продуешь…
– Ну тогда давай в шашки?
– В шашки можно, – согласился Игнат.
Тимофей взял с полки коробку, высыпал шашки на стол и расставил их.
В комнату влетела Роза.
– Ой, мальчишки, а что мне папа обещал завтра принести! – Она прыгнула на диван, села, поджав ноги, и радостно улыбнулась. – Угадайте, ну? Считаю до трех. Ра-а-аз, – пропела она медленно, – два-а-а.
– Торт, да? – спросил Игнат. Роза замотала головой.
– Я знаю, – сказал Тимофей – он принесет тебе верблюда. Угадал?
– Три! Не угадали! Он принесет мне… – сделав большую паузу, Роза произнесла по слогам, – шахтерский фонарь! Вот!
– А зачем он тебе? – удивился Игнат.
– Я буду… буду… – запнулась Роза, соображая, что же она все-таки будет делать с этим фонарем. – Я буду…
– Будешь мышей в подвале караулить, – подсказал Тимофей.
Игнат засмеялся и полез под стол. Роза сделала вид, будто ничего не расслышала.
– Что ты ищешь там?
– Шашки белой не хватает.
– Не ищи, она в коробке с шахматами.
– А шахматы где?
– Твой же брат вчера унес.
Игнат вылез из-под стола, посмотрел внимательно вокруг, и, не найдя ничего подходящего, вытащил из кармана круглый медовый пряник и поставил его в центре доски.
– Ты какими будешь играть?
– Мне все равно, – ответил Тимофей и пошел белыми.
Роза с Алексеем подсели ближе к столу и стали внимательно наблюдать за игрой.
За окном протарахтел трактор, вслед за трактором проехала грузовая машина и опять стало тихо. От реки потянуло прохладой. В комнату ворвался свежий ветерок, пощекотал зеленые ладошки фикуса, качнул абажур, сделал в двери щель, сунул к взрослым свой любопытный нос, потом забился за шкаф и утих.
Из соседней комнаты слышались голоса. Дядя Семен и брат Игната спорили о чем-то, низко склонившись над картой рудника. С улицы постучали. Дядя Семен выпрямился.
– Войдите!
Вошел Николай, старший геолог, высокий, загорелый, с огромной черной бородой. Николай был самый заядлый охотник на руднике.
Прохор улыбнулся гостю.
– А-а, кладоискатель! Ты-то нам и нужен. Садись, – подвинул он Николаю стул.
Николай сел, не спеша извлек из кармана трубку, закурил и пустил под потолок несколько тонких колец.