Когда он вернулся домой, мама занималась по дому, печь была растоплена, и по избе распространялся вкусный запах выпечки. На столе, как обычно в этих случаях, уже грелся любимый мамин огромный самовар и были расставлены чашки с блюдцами.
Никита подошёл, вытащил из-за спины руку с букетом и протянул его матери:
– Мамуль! С днём рождения тебя, желаю тебе крепкого здоровья и настоящего материнского счастья!
Людмила Петровна восхищённо приняла букет, крепко обняла и поцеловала сына. Растрогавшись, она даже всплакнула. Уже давно сын не приезжал к ней на день рождения: всё Питер да Питер! Служба да служба!
– Ой! Дай-ка я вазу принесу, – засуетилась Людмила Петровна.
Она торопливо прошла в свою спаленку и через пару минут вынесла оттуда высокую вазу из толстого коричневого стекла.
– Вот, смотри, такая подойдёт? – она на ходу протёрла вазу чистым посудным полотенцем.
Никита взял вазу у мамы из рук, набрал в неё немного воды и поставил в центр стола:
– Ставь сюда букет…
Людмила Петровна аккуратно водрузила букет в вазу и, любуясь, отошла от него в сторону:
– Господи! Красотища то какая!
– Мамуль! Говори, чем тебе помочь? К нам же сегодня Буторины в гости собираются? Они в какое время подтягиваются?
– Ну, где-то часам к двенадцати. А чем ты можешь мне помочь? Я сама всё смогу: и прибраться, и ужин приготовить.
– Нет, мам! Давай-ка я хотя бы в уборке дома тоже поучаствую.
– Ну, ладно-ладно… Только сначала надо позавтракать.
Людмила Петровна была совершенно счастлива, и её лицо светилось этим счастьем.
Через пару часов после завтрака приборка дома была закончена, все вещи стояли на своих местах, дом выглядел опрятным, ухоженным и свежим.
А ещё через полчасика они услышали голоса гостей в своём дворе.
Потом стукнула уличная дверь, и гости заколотили ладонями в тёплую дверь с моста2.
Людмила Петровна метнулась мимо печи и распахнула дверь в избу.
– Ну, хозяева, встречайте гостей, – услышал Никита из-за двери весёлый голос Елены Васильевны. И через высокий порог шагнула бабушка Светланы, за ней – её дед, Николай Алексеевич, и затем появилась улыбающаяся Светлана с большим букетом лиловых, розовых и жёлтых астр.
Гости сняли с себя верхнюю одежду, которую принял у них и повесил на стенные крючки при входе Никита. Все прошли к столу.
– Садитесь, гости дорогие! – Людмила Петровна махом руки показала с полупоклоном, куда им надо проходить.