На гуляньях и посиделках Пересвет вёл себя как полагается – норовил сесть рядом, а если получалось, то и девушку на колени усаживал. На её товарок не смотрел, да вот зато те на него поглядывали.
Особенно злилась, что не её выбрал молодой кузнец, признанная красавица деревенская – Галка. Девка она и правда была пригожая – полная, румяная, черноволосая, да к тому же в отличие от скромницы Милуши, отличалась бойким нравом. Такая не побоится к молодцу подойти, сама заговорить, начать шутки шутить, да разговоры разговаривать.
Ох и злилась Галка, когда мать Пересвета пришла на порог к Милуше, ох и бесновалась! Сама в суженые к молодцу метила, да не вышло.
Услышав, что соперница крутится возле её жениха, девушка подскочила с места, шитьё бросила в корзинку. Быстрым шагом пересекла двор и чуть ли не бегом бросилась вдоль по улице в сторону кузницы.
Мать из окошка высунулась, поглядела на взволнованную дочку и окрикнула её:
– Ты это куда? Что случилось-то?
Но девушка ничего не ответила, а быстро нырнула в переулок, скрывшись от глаз своей матушки.
Добежала Милуша до окраины села, туда, где в окружении вековых вязов стояла деревенская кузница. Уже подходя ближе, услышала она визгливый смех Ярины и бойкий голос Галки.
«Точно галкой кричит! Не зря прозвали!» – с ненавистью подумала девушка.
Всю дорогу сюда она бежала и потому запыхалась. Женское чутьё подсказало ей, что негоже показываться в таком виде на глаза к суженому. Огляделась Милуша и, быстро свернув с дороги, схоронилась за раскидистым калиновым кустом, росшим у обочины.
Злые слёзы жгли глаза, сердце сжималось от ревности, а грудь высоко вздымалась от быстрого бега. Девушка закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться и прийти в себя.
Больше всего на свете боялась она, что уведут у неё любимого. С тех самых пор, как матушка надела на неё понёву, вышитую красной ниткой, лишь одному ему дозволяла Милуша ходить рядом во время гуляний, только с ним стояла ночью у ворот, разрешая до боли терзать поцелуями свои губы, его тёмные кудри ласково перебирала тонкими пальцами, любуясь на пригожее лицо молодца.
А ведь сначала девушка и подумать не могла, что самый завидный жених станет её суженым. Во время своих первых взрослых посиделок она и взглянуть на него боялась: так хорош, так статен был молодой кузнец.