– У меня нет своей стаи, мне и так хорошо.
– Чив-чив! Ты одинокая и печальная… Разве это хорошо?
– Каждому своё…
– Чив-чив! Неужели ты всегда держалась в тени?
– Нет, не всегда. Когда-то я летала над озёрами, любуясь своим скользящим отражением.
– А сейчас? Чив-чив!
– Сейчас я не хочу летать. Вернее, у меня нет сил для полёта. Наверное, мне часто завидовали, и от этого я ощущала, что моим крыльям становилось тяжелее и тяжелее подниматься над землей. И вот теперь я вообще боюсь…
– Летать?
– Боюсь зависти…
– Ой, чив-чив! А я знаю, кто тебе может помочь!
– И кто же?
– Мудрая Совища – круглые глазища! Она живет в дупле высокого дуба, вооон за той речкой. Тебе к ней надо обратиться. Она знает, как побороть страх перед завистью… Чив-чив! – легкокрылый Воробей вспорхнул с ветки плакучей ивы и стремительно полетел куда-то по своим птичьим делам.
А Чёрная Лебедь, глубоко вздохнув, спрятала свою лебединую шею под широкое крыло и тихонько задремала. Ей совсем не хотелось никуда лететь. И вот привиделось ей, как с небесной высоты вдруг звёздный Луч озарил середину её тихой заводи. Всё вокруг преобразилось: и вода, и коряги, и кустарники, и деревья стали необычно красивы. Всё вокруг поменяло свой цвет из чёрного и серого в густо-зелёный и синий…
– Ах, какие яркие краски!
– И ты сможешь поменять свой окрас, если захочешь, прекрасная Чёрная Лебедь!
– Поменять свой окрас? Мне и так хорошо… Я знаю, что внешне красива.
– Внешне, да. А в сердце? Там живёт страх перед завистью? Он тяжким грузом держится за два твоих крыла?
– О да…
– Все лебеди в твоем Роду знали, как освобождаться от тяжести зависти, как легко и свободно летать, как бережно нести свою красоту, даря её миру. Ты благородная Лебедь, и этим всё сказано! Лети же за добрым советом! А в помощь держи золотистое лебединое Пёрышко Предков, – и Луч, поиграв искрящейся рябью на поверхности заводи, мягко рассеялся, а всё вокруг вновь стало чёрным и серым.
Лебедь проснулась. Она медленным взором обвела свою тихую заводь и собралась было вновь приготовиться ко сну, как вдруг встрепенулась. Из-под её крыла выплыло золотистое пёрышко, мягко осветив дорожку на водной поверхности.
– Так, значит, это был не сон! Это и взаправду было! И предки знают обо мне!
– Да, знают и надеются увидеть вновь тебя свободной и счастливой! Бери меня в клюв, и летим за мудрым советом. Нам надо успеть до рассвета! – нежно и в то же время уверенно молвило Пёрышко Предков.