Каждый человек имеет собственный образ жизни, при этом, если он находится в отношениях, часть жизни он проводит в паре с партнёром, а часть жизни у него проходит индивидуально. Довольно часто бывает, что женщина стремится практически всю свою жизнь связать с партнёром. Она представляет гармоничными такие отношения, в которых партнёр является ее своеобразным «сиамским близнецом». Мужчин меньше склонны к такому симбиозу, потому что по своей природе являются более социальными.
В первой главе книги мы говорили о том, что буквально 100 лет назад жизнь женщины и детей, их безопасность и благополучие полностью зависели от мужчины. Независимость и самостоятельность для женщины были противоестественны. В течение всего одного века ситуация кардинально изменилась. Теперь половые различия перестают быть определяющими и каждый из партнёров может решать бытовые задачи, воспитывать детей и одновременно с этим зарабатывать деньги. Женщина ведут такую же социально активную жизнь, как мужчины.
При этом современный мир позволяет людям больше путешествовать, заниматься творчеством, иметь хобби, получать новые профессии, изучать языки, развиваться в разных областях и проживать наполненную событиями жизнь. Если раньше постоянное развитие и развлечения заканчивались с окончанием детства, то сейчас даже в преклонном возрасте человек может ввести очень активную и наполненную впечатлениями жизнь.
Очевидно, что интересы, увлечения, круг общения у мужчин и женщин могут быть разными, и наличие партнера не должно ограничивать нас в самореализации и развитии. Но довольно часто, находясь в паре, партнеры считают обязанными полностью отказаться от своей индивидуальности, посвятив всю свое время и внимание друг другу.
Это убеждение может быть следствием разного рода психологических установок и стереотипов, но жизненный опыт показывает, что отказ от собственной индивидуальности в итоге приводит к плачевным последствиям, не улучшает качества отношений и часто приводит к их разрушению.
В то же время, для создания устойчивых отношений, нам необходимо иметь значительный уровень общности, близости, объединяющего нас времени, интересов, традиций, взаимных обязательств, общего быта и окружения. В каждой из пар между партнерами устанавливается оговоренная или молчаливая договоренность о том, какой уровень объединения и автономности будет в их отношениях. Не всегда обоих партнеров это одинаково устраивает. Бывает так, что один из партнеров стремится к большему объединению, а другой отстаивает и усиливает свою автономность.