– Как вы себе представляете, что могло произойти, если бы вы совершили нечто противозаконное, а сын бы узнал об этом?
Чарльз усмехнулся: – «Он бы арестовал меня! Вернее, не он… Знаете, я как-то задал ему подобный вопрос, и он ответил, что сам ничего не предпринял бы, но попросил товарища по смене выполнить служебный долг за него.
– Значит, правосудие всегда торжествует?
– Несомненно! – воскликнул Чако. – Я всегда учил детей жить честно.
Нас ознакомили с домом. Он был обставлен с хорошим вкусом. Мебель простая, но стильная, что делало комнаты уютными. Удивила необъятных размеров кровать в спальне. Микки предложила присесть. Я почувствовал подвох и не успел еще облокотиться, как ноги сами пошли вверх и я оказался на середине постели. Перекатываясь с боку на бок, я с трудом удерживал равновесие, чтобы не свалиться вовсе. Всем стало весело, видя мою беспомощность. Спасла крепкая рука Чака. Он помог выбраться из кровати- аттракциона.
– На чем я лежал? – спросил у Чака.
– На водяном матрасе. На нем удобно, надо привыкнуть…
В дело вмешалась Микки и повела всех в гостиную. Она была моложе мужа, но двигалась осторожно, боясь рецидива после перенесенного инсульта. В ее умении принимать гостей мы вскоре убедились, проведя полтора часа за приятной беседой во время ланча, переводчиком которой был уже Гриша.
На прощанье Чако сделал несколько снимков, которые мы с радостью взяли на память. Таковы обстоятельства, при которых мы побывали в обеспеченной американской семье, благополучие которой было очевидно.
Наблюдая жизнь американцев, можно впасть в ошибку, полагая, что многим из них до обладания миллионами рукой подать. На деле не так. Следует иметь ввиду, что в стране действуют сложные механизмы, сдерживающие неуемные порывы. Имя одному из них – налог. Система налогообложения блестяще отлажена. Вы делаете покупку в магазине и вам тут же приплюсовывают налог, в зависимости от оплаченной стоимости. Он обозначен на чеке. Никакого произвола!
Налог – это целый мир сложных взаимоотношений федерального правительства и штатов с одной стороны, и налогоплательщика – с другой. За неуплату налога или попытку скрыть реальные доходы полагается строгое наказание, вплоть до тюремного заключения. Налоги поступают в казну государства и штатов. Отсюда отчисляются средства на пенсии, пособия по безработице и эмигрантам, на содержание госаппарата, дорог, поддержание чистоты и т. п.