– Ступайте за мной, леди, – бросил мне Алистер и зашагал вниз, я едва поспевала за ним. Выйдя на крыльцо, он обернулся, – а где ваше пальто?
– Его нет, меня нашли так.
Хмыкнув, ректор расстегнул верхнюю одежду и протянул мне:
– Наденьте, сейчас легко простудиться. Я с благодарностью приняла пальто, надела и почувствовала себя, как Пьеро. Оно мне было непомерно велико. Рукава свисали, подол почти тащился по полу. Мы сели в стоявшую неподалёку карету и не спеша тронулись в путь. Всю дорогу Алистер сверлил меня взглядом. Я не выдержала:
– Вы что-то хотите спросить?
– Вовсе нет. Проверяю диагноз.
Мои брови удивлённо поползли вверх:
– А как же кулон? И почему я не чувствую ничего?
Ректор самодовольно ухмыльнулся:
– Не путайте меня с больничными магами. И кстати, Смитсон мог бы дать вам артефакт и посерьёзнее. Ваш почти выдохся и нуждается в подзарядке.
– Откуда вы? – вскинулась я.
Коналл выразительно постучал по своему виску и улыбнулся:
– Мне не составляет труда преодолеть слабые артефакты.
– И много вас таких? – натужно сглотнув, спросила я. Мысль о том, что более-менее сильный маг запросто может рыться у меня в мозгах, не радовала.
– К счастью, нет, – словно в ответ на мои мысли сказал Алистер, – иначе от этих побрякушек не было бы никакой пользы, – он кивнул на кулон.
– Хорошо, – согревшись, мне удалось немного расслабиться. Я откинулась на спинку и прикрыла глаза. Разговаривать не хотелось. Каждое моё слово, словно ещё один гвоздь в крышку моего же гроба. Что со мной сделают маги, если узнают, что я не из этого мира. Испепелят? Вывернут мой мозг наизнанку? Убьют без затей? Были здесь до меня подобные случаи?
Я выглянула в окно, наш путь пролегал мимо низеньких домишек, похоже, выехали на окраину города. Мощёная дорога кончилась, и мы тащились по ямам и рытвинам сельской местности. Карету трясло и подкидывало, вынуждая меня хвататься за дверцу. Впрочем, путешествие продлилось не так долго. Словно уснувший исполин передо мной вырос приземистый замок, собранный из базальтовых глыб, которые, казалось, вырваны из скал и сложены в хаотичном беспорядке. Его стены покрывал мох, не потерявший своей изумрудной зелени даже с наступлением холодов. Высокая кованая ограда была больше похожа на клетку для неведомого чудовища, что притаилось за этими негостеприимными стенами. В саду жались друг к другу тонкие ели, прикрываясь будто одеялом высоким кустарником с голыми ветвями.