– Как все прошло, босс? Ты что, отрубился что ли? – Сопли забрался Доу на коленки и трепал его по щекам. – Бросай эти свои штуки. Давай открывай глаза. Я ведь ни черта не смыслю в кораблевождении и не смогу выбрать правильный курс.
Гат приоткрыл веки. Цверг плясал у него на коленях, коготки нижних конечностей оцарапали капитану живот. Ощущая на своем лице тяжелое дыхание Сопли, Доу произнес:
– Слезай с меня, животное. Займись двигателями. Правый дизель что-то стучит. Проверь груз – может рыбкам требуется помощь. И вообще, не мешало бы прибраться на нашей помойке…
– Оп-ля! Пацан кажется приходит в себя – прокомментировал цверг, спрыгнув с коленок Доу на пол – Только открыл глаза – как у Сопли тут же появляется куча работы. Может кое-кому стоит время от времени менять привычки? А слабо предложить своему механику стопку псоньяка в честь успешного раздвоения? Что, нет настроения? Ага, понимаю, нужно проверить то, проверить сё! Скажу честно – хреновая это традиция, кэп! Мне не по нраву…
Прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, Доу сполз с пилотского кресла. Покачиваясь, он сделал несколько шагов вперед. Как падшая женщина, «Лахудра»-двойник выставила для обзора свою восхитительную корму. Приближающиеся звезды превратились в какие-то размытые цветные пятна, а бесформенная туманность слева явилась скопищем феерических мерцающих огоньков. Ни один звездный луч не смог догнать космояхту, и «Лахудра», оставляя за собой полный мрак, бесплотным призраком неслась навстречу судьбе.
Мелькнула легкая тень. Доу успел различить рваные, ассимитричные очертания эллурианского истребителя, который несколькими минутами раньше стартовал с корабля-матки и продолжал преследовать их. Мираж исчез в одну секунду, и ослепительная вспышка эксплозии ослепила экипаж «Лахудры»
– Что это было, кэп? – вскрикнул цверг, копошащийся в куче оберток на полу – Кто-то откупорил шампанское? Не могли предупредить что-ли? Я чуть в штаны не наложил.
– Торпеда – ответил Доу – Это был взрыв антиматерии. Торпеда эллуринцев нашла свою цель. Надеюсь, кто-нибудь из них уцелел…
– Главное, выжили мы с тобой, кореш – набитым ртом заметил Сопли. В лапках он держал извлеченное из коробки печенье и с хрустом его обгрызал – Что касается остальных, то тут ничего не попишешь – значится такая у них судьба. Не хочешь ли подкрепиться?