– Может, ветка? Ветром сломало и на палатку бросило. Испугалась? Иди ко мне, трусишка! – Парень, лёжа на спальнике, призывно протянул руки девушке. Но едва она хотела лечь рядом, удар повторился.
Николай повернулся ко входу в палатку. Таня, разгадав намерение жениха, вцепилась в его руку.
– Не ходи! Пожалуйста.
– Ты чего, Танюха, кто в этой глуши может быть?
– Но кто-то же это делает? Не ходи, прошу!
– Ладно, – но как только Николай остановился, удар прилетел с другой стороны. – Как будто камнями по палатке кидают. Надо посмотреть всё-таки.
– Нет, Коля! Зря мы в такую даль забрались! Давай в палатке пересидим до утра… Может, обойдётся всё…
Снова удар. На этот раз такой силы, что палатка заходила ходуном.
– Ну, я разозлился. Сейчас они у меня получат, – молодой человек выскочил из палатки.
Татьяна, выбралась следом. Со страхом она смотрела, как Николай вертит головой, пытаясь сквозь непроглядную тьму разглядеть хоть что-то.
– Кто здесь? – крикнул парень.
В ответ недалеко раздался треск, что-то ухнуло и загоготало, с шумом покатившись вглубь леса.
– Коля, давай уйдём отсюда! Пожалуйста, прямо сейчас! – повисла на руке жениха Таня.
– Ты что, Танюш, куда мы ночью через лес? – понизив голос, ответил парень. – В палатке переждём до утра. Жаль, в такой ветер костёр не развести.
Молодые люди вернулись в палатку, но почти следом раздалось сразу два удара.
– Так, мне это надоело, – Николай взял фонарик и вышел, несмотря на протесты Тани.
Луч света обшаривал окружающие кусты и деревья. В какой-то момент он выхватил между деревьями тень. Она напоминала рослого широкоплечего мужчину.
– Эй, вы кто? Что вам надо?
По лесу опять ухнуло, заливисто расхохоталось, а тень мгновенно исчезла. Николай медленно пошёл в ту сторону.
– Коля, не ходи! Пожалуйста! Останься! Не ходи! – но парень, словно загипнотизированный двигался туда, где недавно стоял тёмный силуэт.
– Надо разобраться, что здесь происходит, Таня. Ты бы шла в палатку. А я посмотрю что там.
Девушка, потеряв надежду отговорить жениха, всё же не вернулась, а пошла вместе с ним, крепко держа за руку. Сначала в подрагивающем луче света не было видно ничего необычного. Затем внезапно, некое существо с огромной скоростью мелькнуло перед молодыми людьми. Они остановились и чуть попятились.
– Ты тоже кого-то видела? – едва Николай произнёс это, та же тень пронеслась мимо, выбив фонарик из его руки.