Не видно конца этому городу. Наверно, он бесконечен. Кажется, вся планета – это один бескрайний город, в котором мирно уживаются люди, растения, животные. Здесь человек научился гармонично сосуществовать со всем живым на планете. Здесь нет различий между населенным пунктом и природным ландшафтом. В невероятном изобилии цветы, трава, деревья, от них рябит в глазах. Вся планета как огромный белый холст какого-то художника, разрисованный самыми разными красками. Только разве что уносящаяся к звездам стела, белая с одной стороны и черная с другой, выделяется среди этой какофонии цвета. Видимо, она символизирует что-то очень важное для людей. Здесь даже небо, ярко-голубое днем, становится красным, фиолетовым или желтым к вечеру. Очень много больших и красивых островков нетронутой природы. Там слышны голоса животных и тоже кипит жизнь. Город окружает эти острова, словно бескрайнее море цвета и вечного огня. Особенно это заметно в темноте, когда вся ночная сторона планеты сияет светом фонарей. Они мигают и переливаются, завораживают и гипнотизируют. От них не оторвать взгляд. Во всей Вселенной, наверно, не найти ничего более притягательного.
Рядом с клумбой с ярко-красными, переходящими в фиолетовый оттенок цветами на лавочке сидят люди. О чем-то разговаривают и улыбаются. Здесь вообще очень много улыбаются. Это особенная улыбка. Когда улыбаются не столько губы, сколько глаза. Словно улыбается сама душа человека, его сердце. Эта улыбка как огонек в ночи. Призрачный, мерцающий, но так хочется, чтобы он не угасал никогда. Люди по другую сторону Вселенной. Мир, чей свет еще даже не долетел до Земли. Люди, пустившие в себя Бога.
* * *
Вокруг местной звезды кружат четыре планеты – со своими лунами, погодой, атмосферой. Но обитаема только одна, вторая от Солнца. Остальные же просто безжизненные булыжники, летающие по своим орбитам. Люди давно использовали их для добычи полезных ископаемых. Там строили огромные базы с горнодобывающими отделами, лабораториями, научными сообществами. Ставили эксперименты, которые опасно проводить на Эцилос.
Несмотря на совершенные технологии, перед миром стояла насущная, неразрешимая проблема. Люди достигли уровня развития, при котором родной планетной системы им стало мало. Сколько бы ни было ресурсов, рано или поздно они все равно закончатся. А создавать новые люди не могли, потому что для этого тоже требуются ресурсы, причем в еще большем количестве. Единственный выход – развиваться дальше, подняться на следующую ступень. Число таких ступеней бесконечно, двигаться по ним непросто, но человек не может стоять на месте. Чтобы не погибнуть, он должен идти вперед. Путь разума тернист, но от него никуда не деться. Любая застывшая цивилизация обречена на гибель. Единственный выход для нее – расширение горизонтов познания.