Вошёл король. Адри удивилась, насколько он был похож на обычного человека. Крепкий, ясноглазый с аккуратно оформленной бородой. В ярком пурпурном костюме, расшитом золотом. Он вёл под руку бледную королеву. Она шла медленно, видимо, была слаба, чем явно раздражала короля. Он будто торопился, хотел поскорее сесть за стол, а она мешкала, норовила остановиться и отдышаться. Король окинул собравшихся взглядом, махнул рукой: «Садитесь». Все сели, венценосная чета медленно проследовала к своим местам в тишине. На них никто даже не посмотрел.
– Всем добрый вечер, – слабо улыбнулась королева, присаживаясь за стол.
– Как ваше здоровье, Ваше Величество? – подал голос маршал. Но звучал он скорее дерзко, чем участливо.
– Благодарю вас, герцог, прекрасно, – огрызнулась королева.
Король усмехнулся, сел за стол и крикнул: «Эй, несите скорее еду, а то маршал кого-нибудь съест».
Лакеи вынесли с кухни целую вереницу золотых блюд с каплунами и дичью, моллюсками и чудными заморскими фруктами. Позже на столе появились сосуды с ароматными ещё теплыми соусами. Лакеи разлили по золочёным кубкам вино, король первым пригубил, причмокнул и повернулся к герцогу: «Что скажете, Тома? Как вам мои новые виноградники?».
– Недурно, Ваше Величество, – неспешно отпил из своего кубка маршал.
– О, я знаю эту кислую физиономию, – хохотнул король, – вы сейчас опять выдержите паузу и скажете, что это безвкусное пойло ни в какое сравнение не идёт с прекрасным вином из ваших южных владений.
– Вы чрезвычайно проницательны, Ваше Величество.
– А вы как всегда чрезвычайно самодовольны, господин маршал, – улыбнулась герцогиня, пока лакей выкладывал моллюсков на её тарелку.
От обилия запахов живот Адри предательски заурчал.
– А кто эта новенькая в нашей старой компании? Вы, господа, признаться, изрядно мне надоели, – обратил на Адриенну внимание король.
– Это графиня Мартен, я рассказывала вам, Ваше Величество, – напомнила королева.
– Госпожа Мартен пока не получила титул, – вмешалась герцогиня Пети.
– Ничего, получит рано или поздно, – заметил сосед Адри.
– Вы правда вернулись из земель кочевников? И как, там совсем нет цивилизации? – поинтересовался король.
– Правда, Ваше Величество. Цивилизация там есть. Довольно продвинутая, но она не похожа на нашу.
– Вот как? Чем же?
– Они активно изучают астрологию, медицину, создают хорошие карты.