– Неужто лучше наших?
– Более точные и подробные, Ваше Величество.
– Обскакали нас кочевники! Представляете, Тома?
– Я докладывал вам об этом несколько лет назад, – ничуть не смутился маршал.
– Вы невыносимы, – театрально вздохнул король и снова обратился к Адриенне, – и сколько же вы там пробыли?
– Пять лет.
– Звучит ужасающе.
– А почему вы вообще туда поехали? Вы же…я правильно понимаю? Дочь графа Мартен? Того самого, адмирала? – спросила королева.
– Победителя при…? – попытался вспомнить король.
– При Хейсарате, Рагнау и Фессле, – подсказал маршал.
– Достойный сын Отечества! – заметил король.
– И мой родной брат, Ваше Величество, – не преминула вставить своё слово герцогиня Пети.
– Мы редко о нём слышим, чаще о вашем выдающемся и, увы, покойном супруге. Нам не хватает его общества, герцогиня, – съязвил сосед Адри.
Кларисса Пети хотела было что-то ответить, но первой заговорила королева.
– Как отец отпустил вас, графиня?
– Он не отпустил меня, Ваше Величество. Я сбежала.
– А вы бедовая, – то ли усмехнулся, то ли восхитился король.
– Боже правый! Сбежали? – ужаснулась королева.
– Самым позорным образом, – прокомментировала герцогиня Пети.
– Скажите, что ради любви. Это было бы очень романтично! – вздохнула королева.
– Да, мне тоже это казалось тогда романтичным, Ваше Величество.
– Теперь не кажется? – искренне удивилась королева.
– Теперь я знаю, что такое бедность, голод, жара, от которой невозможно спрятаться, нехватка воды, физический труд, опасность и смерть. Ах, да, ещё корабельные крысы. Отец рассказывал, что они размером с кошку. Я напрасно не верила.
– Фи! Как вы можете такое рассказывать! В высшем обществе, за столом!
Это немыслимо, где ваши манеры? – взбеленилась Кларисса Пети.
– Остыньте, герцогиня, – мягко улыбнулся король, – мы находим это забавным.
– Я оставлю вас, Ваше Величество, мне не здоровится, – поднялась с места королева, отчего-то пристально глядя не на короля, а на маршала, а потом и вовсе перевела взгляд на Адри, – благодарю, что посетили нас, графиня. Это было занимательно.
Её Величество беспомощно оглянулась по сторонам, в последний раз красноречиво взглянула на маршала и вышла из столовой в сопровождении лакея.
– Дамы, вы тоже можете идти. Настало время скучных мужских разговоров, – приободрился король.
– Господин Оверни, вы не возражаете, мой сын проводит госпожу Мартен домой? – поинтересовалась герцогиня у соседа Адри.