«О, светлейший повелитель! Не смею я предложить тебе эту бесполезную безделицу» И тут закрыл он свой сундук, и вынул из кармана небольшую шкатулочку зеленого нефритового цвета с потертой и местами сломанной золотой филигранью.
«Много лет ношу я ее с собой, и отчаялся продать, потому что заперта она, и нет от нее ключей, и должно быть их три»
«Ни к чему мне ключи, – быстро сказал Мустафа, и прибавил медленнее: – Куплю я у тебя веер китайский, жемчуг средиземноморский, да для смеха – твою коробочку. Жаль мне тебя, когда таскаешь ты этот хлам на себе, и из милости я куплю ее». Но глаза падишаха из-под полуприкрытых век сверкали алчным пламенем.
«О, великий правитель! Милость твоя неизмерима! Знают о милости и справедливости твоей даже узники в глубоких темницах, тоскующие по солнечному свету! Возьми шкатулку даром в знак благодарности моей за твою милость ко всем странствующим!»
С поклонами и благословениями, пятясь, ушел из дворца Исхат, унося в кошельке своем три золотых монеты. А через некоторое время вышвырнули за ворота дворца странствующего рассказчика. Сердечно обнялись торговец со странником и растворились в воздухе. Падишах же, изумленный неожиданной удачей, призвал к себе своего звездочета и прорицателя скопца Фаима, и стал спрашивать его о таинственной шкатулке и магическом кристалле. Удивился и испугался Фаим:
«О, великий владыка! Кто поведал тебе об этой тайне? Слышал я о магическом кристалле от учителя своего, который умер полвека назад, и говорил он мне в точности, что существует чудесный ларец и о том, как открыть его! Не знал он лишь того, где искать ларчик, и так и умер, не получив того, что искал всю жизнь!»
После этих слов заперся падишах с Фаимом в дальней комнате своего дворца, и стал расспрашивать его о том, как раскрыть таинственный ларец и получить магический кристалл могущества повелевать миром. Вот что рассказал ему Фаим.
«В стародавние времена жил на свете всемогущий волшебник, имя которому Фаррух-Ахмад-Мусфаил. И мог он двигать моря и горы, управлять движением светил и повелевать самой смертью. В конце концов, унесся он в иные миры, а земное свое сокровище – свое могущество – он заключил в магический кристалл, и завещал при этом так: да будет магическая сила сия наградой достойному меня! Назову я его наследником моим, если сумеет он открыть шкатулку и вынуть мой кристалл. Замок шкатулки отпирается тремя ключами…»