Вокруг было немноголюдно: в столь ранний час только немногочисленные прохожие изредка выскакивали из дверей соседних домов и направлялись по своим делам. В небольшом сквере поодаль пара выгуливала щенка, на детской площадке мальчик и девочка, звонко смеясь, бегали вокруг сетчатой пирамиды и вели перестрелку из водяных бластеров. Мальчуган настолько разгорячился, что снял верхнюю половину своего красного изокостюма, отчего часть его развевалась за ним наподобие геройского плаща. Водяные снаряды с брызгами врезались в его торс, а он с громким хохотом и шуточными угрозами продолжал палить в ответ длинными сверкающими очередями.
Высмотрев в парковочном кармане челнок, который она вызвала незадолго до выхода, девушка подошла к нему и, нырнув в приветливо распахнутую серебристую дверь, уселась в кресло салона. Спустя мгновение дверь бесшумно закрылась, погружая салон в полумрак. Челнок плавно вывернул на небольшую магистраль, притормозил, поджидая своей очереди, а затем вклинился в бесконечный поток, уносящий его в центральный район сектора.
Расположившись в кресле, девушка извлекла из кармана костюма узкий продолговатый металлический цилиндр. Она коснулась пальцем одного из его оснований, и сбоку от цилиндра в воздухе повисла небольшая проекция, состоящая из переплетения прямых линий, формирующего некую иерархическую структуру. В узлах переплетения линий располагались узлы – крошечные разноцветные сферы, кубы и тетраэдры с сопутствующими подписями. Положив карманный проектор на кресло сбоку от себя, Чила жестом активировала узел “доклад_12_04”, и тот будто бы взорвался десятком новых проекций, расположившихся амфитеатром перед девушкой. Большинство голограмм содержали многостраничные тексты, изредка среди них попадались таблицы, схемы и графики. Содержание всех этих документов было ей хорошо известно (часть из них были созданы ей самой), но на всякий случай Чила решила в очередной раз изучить их все. Она чувствовала, что сегодняшний день, возможно, станет переломным моментом во всей ее жизни. Сегодня у нее нет права на ошибку.
Сперва она пробежалась взглядом по многостраничным отчетам, посвященным текущему положению дел в области орбитального и внеземного строительства. Монотонный сухой текст документа был полностью безэмоционален. В первом разделе, посвященном орбитальным объектам, авторы скрупулезно перечисляли в хронологическом порядке все выполненные ОКА (Объединенным Космическим Агентством) запуски носителей с полезной нагрузкой корпораций, которые были впоследствии развернуты в научно-исследовательские, промышленные или военные станции. Сотни записей об этих трех категориях объектов в виде разноцветных колонок – синей, оранжевой и зеленой соответственно – растянулись на несколько виртуальных страниц. В очередной раз взгляд девушки остановился на дате 26.08.2163, известной всем ныне живущим не Земле как день формирования Наднационального союза, в рамках которого семь транснациональных корпораций и полсотни кампаний-сателлитов официально заявили о своем объединении. Окончательно сбросив с себя маску вездесущего теневого правительства, конгломерат открыто приступил к непосредственному управлению планетой. Досоюзная политическая система прекратила быть востребованной уже спустя несколько лет, настолько мир был готов к этой органичной и, как оказалось, безболезненной (не считая нескольких локальных конфликтов) трансформации. Чила скользнула по таблице взглядом вниз от памятной даты: зеленая колонка здесь становилась совсем куцей и вскоре исчезала насовсем в череде пустых строк.