– А не пошёл бы ты, друг ситный, ко мне в имение управляющим? За всеми слугами, какие есть в дому, будешь надзирать, над домочадцами догляд соблюдать. Жалованье поставлю тебе высокое.
– Никак не возможно, – Иванушка отвечает. – Не моего ума это дело. Не справлюсь я. Всяк на своём месте должон находиться. Прощевайте покуда, владетельный граф.
– Ну, на нет и суда нет, – благородный господин отвечает.
Ещё через время поехал граф Дондурей с пожилой мамашей на ярмарку в соседний город. Самолично бричкой управлял, захотелось ему такое. Как вдруг налетели разбойники на полпути.
– Вылезай, – говорят, – ваше дворянское величие! Да сымай куфайку!
Раздели беднягу, камзол златотканный отняли, да парик с долгими волосами забрали с головы и присвоили непонятно для какой такой надобности. Бричку новёхонькую вместе с лошадкой умыкнули.
А самого вместе с матушкой к дереву привязали, гикнули залихватски и ускакали не пойми куда.
Тут опять Иванушка появляется и в третий раз благородного господина выручает. Мамашу Дондуреиху на Сивку сажает, пешочком потихонечку к дворянину домой все вместе возвращаются.
Старенькая мамаша на лошади колышется да причитает:
– Окстись! Последние времена настали! От лихих людей нынче угомону нет! Сказывали, скоро Солнце на Землю свéрзится, и конец света наступит!
А дворянин говорит:
– Не захотел ты ни денщиком стать, ни управителем, так хоть уважь, в гости зайди, спаситель мой троекратный! Поживи немного. Ходить можешь по жилищу моему везде невозбранно.
Пришли в палаты дворянские. Мамаша самолично чаи разливает и гостю подаёт с поклоном, калачами из хлеба пышного да со сливками взбитыми угощает.
Наелся Иван. Вечером его спать положили в хоромах. И назавтра продолжалось гостеванье.
Подались во второй день на охоту. Много дичи настреляли. Разбили в лесу бивак, перекусили. Прикорнул Иванушка по деревом, и сон ему привиделся – будто идёт он по райскому саду, а навстречу девица. Говорит она – уходи из графского дома незамедлительно. Беда тебя ждёт.
Очнулся Иванушка. Ай да сон. К чему бы?
Домой вернулись, привёл граф Иванушку в залу хрустальную с полами прозрачными да сверкающими и сапоги дозволил Иванушке не снимать.
В зале оркестрик на скрипицах пиликал, так что с непривычки сморился Иванушка и снова задремал.
Тот же сон ему снится – сад эдемский с птицами райскими и та же девица. Спасайся, Иванушка, говорит.