На моей лужайке стояло существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Чернее полуночи, оно выглядело дырой, пробитой в ткани мироздания. Десятифутового роста, с плечами шире самой большой лопаты. Мощная грудь, слишком тонкие бедра, толстенные ляжки… Существо выглядело на диво несоразмерным, непропорциональным.
Стоя перед домом, оно запрокинуло голову, вскинув пустое лицо, уставившись на окна второго этажа. И вдруг двинулось вперед, загребая ногами, словно шагая в густой траве, хотя висело в футе над землей.
Я попятилась, выпучив глаза, чувствуя, что они сделались огромными, как блюдца. Подпрыгнувшее к горлу сердце душило меня.
– Что происходит?
Дейзи со своими ножами уже подскочила ко мне.
Существо добралось до окна, но тут вперед выступил Зорн, заслонив мне обзор.
– Проклятье, Зорн… – Я отпихнула его в тот момент, когда тварь протянула руку. У меня перехватило дыхание.
Рука существа сжалась в кулак, комкая накинутую на дом сеть отпугивающей магии, а потом резко рванула ее, разом содрав все чары.
– Вот дерьмо, – сдавленно прохрипела я. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот пробьет дыру в грудной клетке.
Оцепенев от ужаса и растерянности, лишившись дара речи, я просто стояла и ошарашенно смотрела.
– Что происходит? – повторила Дейзи, встряхивая меня, пытаясь вывести из ступора.
Видит небо, мне это было необходимо.
Существо, наклонившись, заглянуло в открытое окно, обрамленное раздвинутыми занавесками. У меня, как у пассии Полубога, никогда не было проблем со всякими подглядывающими, любопытствующими личностями. Киран не был так свиреп, как Валенс, но в том, что касалось моей безопасности, он не отличался предельным здравомыслием. Если мне что-то угрожало, он мигом сходил с ума. И люди были достаточно разумны, чтобы понимать это.
Но перед нами был не человек. А если и человек, то определенно не из тех, кто находился под властью Кирана.
Когда существо уставилось прямо на меня, озноб пробежал по моей коже. У твари не было лица, равно как и глаз, но я все равно знала, что внимание ее сосредоточено на мне. Я чувствовала, как меня изучают, видят насквозь и тело, и душу. Я стояла окаменев, стиснув до боли зубы, ощущая свою запредельную уязвимость.
Да приди же в себя!
Я потянулась к силе, выдергивая ее из Черты. Ветер из мира духов растрепал мои волосы, когда я вскинула руки. Моя магия врезалась в странную тварь, сильно и грубо. А я продолжала давить и толкать, тесня существо к миру духов, из которого, несомненно, оно и явилось.