Главным ее клиентом стал коллективный разум, состоящий из синих ос, которые звали себя Сонмом. На станции жили две фракции: синий Сонм и серебряный Сонм, но серебряные осы ею не заинтересовались. Она спрашивала у синего Сонма, есть ли между ними видовая разница, но ей напомнили, что это она здесь должна отвечать на вопросы.
Синий Сонм невероятно интересовала физиология человека, но менструация сбила их с толку. Люди были такими неопрятными! Ей пришлось объяснять, что такое месячные, ксенобиологу другой расы, попутно вспомнив школьные уроки биологии и все постыдные ситуации, в которые она из-за них попадала. Нет, ей не было больно, потому что ее никто не поранил. Да, в первый раз она испугалась, но быстро привыкла. И это было полезно, ведь по месячным она могла определить состояние своего репродуктивного здоровья; например, если бы месячные резко остановились, она бы поняла, что заболела, забеременела или достигла возраста менопаузы.
Почему она выбрасывала отторгнутую оболочку матки, а не съедала ради питательных веществ или не отдавала другому виду?
Она объяснила, что не отвечает за непроизвольные функции организма. В тот день она узнала, что некоторые расы иногда «потребляют биомассу», после чего предпочла сменить тему.
Рассказывать о месячных толпе незнакомцев было неловко и стыдно, но еще хуже ситуацию делало то, что Мэллори до ужаса боялась насекомых. В детстве ее сильно укусил шмель, и после этого она повсюду носила с собой бенадрил и эпинефрин. Во время осмотров она постоянно напоминала себе, что инъектор всегда рядом.
Оставалось только надеяться, что лекарство справится с ядом насекомых, рядом с которыми даже азиатские шершни-убийцы казались божьими коровками.
Вздохнув, Мэллори провела рукой по волосам, откидывая с глаз челку.
– Нет, у меня нет месячных. Я же говорила про циклы, да?
– Да, но вашего лунного цикла здесь нет. Он бесполезный. Ненужный. Бессмысленный, – ответил рой. Большинство ос летали по небольшой комнате, изредка приземляясь на мебель и одежду, но трое или четверо сидели у нее на руке, щупая усиками кожу. – Ваш «календарь» такой же бессмысленный. Солнечный. Лунный. Звездный. Исходя из предоставленной информации, мы рассчитали, что кровь приходит на семнадцатый день, но пока не уверены. Настойчивость. Труд. Время.