«Хотя он весьма неплох, забавный, – рассуждала она позже. – Но ведь я совсем ничего про него не знаю, даже имя у него какое-то чудно́е!» Как ни странно, Елену Прекрасную только теперь осенило, что, цепляясь за вымышленный образ, она, возможно, обидела личность от совершенства далекую, но по-своему тоже замечательную.
***
– Друзья! Только друзья! – страдал Змей Горыныч в кабинете Кикиморы, силясь прийти в себя после печального свидания.
– Что ж, для первого раза отличный результат! – но попытка поддержать безутешного Горыныча не увенчалась успехом. – Первый блин комом, семь раз отмерь – один раз на свидание сходи, два сапога – пара. Вы же понимаете, «опыт, сын ошибок трудных» рождает «просвещенья дух»[1]. Давайте порассуждаем, как по-Вашему, что послужило источником провала?
Горыныч не был настроен рефлексировать и предложил версию, первую пришедшую на ум:
– Я слишком робкий, кажется…
– Вот! – подхватила психолог. – Осознание проблемы – залог успеха. Попробуйте действовать решительнее. Решительно придите, решительно назначьте встречу. Нет, не назначайте! Будьте спонтанны и непредсказуемы. Царевнам нравятся богатыри, которые знают, чего хотят! – и вложила в его лапу фотокарточку Василисы Премудрой с нацарапанными контактными данными.
– Но… – вяло отбивался Змей, еще не готовый к подвигам после недавнего фиаско.
– Повторяйте за мной аффирмацию! – требовательно перебила Кикимора.
«Я самый отважный богатырь Тридевятого царства. Я брутальный, я могучий, за мной царевен бегают тучи.»
– А что такое «аффирмация»? – любознательно осведомилась «средняя» голова, почесав затылок.
– Это заклинание, которое поможет поверить в себя, – тоном, не терпящим возражений, отрезала Кикимора.
Аффирмация для Змея ГорынычаГорынычу ничего не оставалось, кроме как безоговорочно довериться опыту профессионала, поэтому он послушно забубнил следом за психологом.
***
Неделю, не меньше, Змей Горыныч изучал уголовный кодекс Тридевятого царства и плакал от стыда перед мамой, воспитавшей преступника. За спланированное похищение царевны Змею светили многолетние исправительные работы на рудниках, и хотя по факту ничего предосудительного он еще не совершил, но уже чувствовал себя матерым негодяем, которому нечего терять.
Вероятно, он бы так и не посмел, если бы Кикимора не подначивала, что царевна, став супругой, заявление на мужа подавать не станет, а, напротив, крайне обрадуется. И приводила в пример традиции других стран, где кража невесты – святое дело.