– Вот эта та самая рука. – Сакатов провёл по ней ладонью – Я, признаюсь, представлял её немного по-другому. Что чувствуешь?
Я прикоснулась к деревянной руке, но ничего не почувствовала, зато меня очень удивило то, что на ощупь дерево было холодное. Странно это, всё-таки лето на дворе, и дерево считается тёплым материалом, а эту руку словно только что достали из холодильника.
– Да, рука холодная. – Согласился со мной Сакатов, когда я обратила на это его внимание – Мёртвая, как и говорила Анна. Так что же делать? Может счистить с неё жжёный слой?
– Не поможет. – Раздался позади нас женский голос.
Я обернулась и увидела крупную пожилую женщину, тоже в чёрном платке, которая остановилась позади меня.
– Меня зовут Люба, я живу тут рядом, на этой же улице. – Представилась она.
– Почему не поможет? – Спросил Сакатов.
– Бабушка мне много рассказывала о том случае, когда сестра у тёти Мани пропала, и как потом она умерла, бедняжка. И об этой руке тоже. Бабушка сразу сказала, что надо эту руку сжечь, нельзя её такую держать ни в доме, ни ещё где.
– А где взять тогда новую руку, живую, чтобы ритуал провести? Ритуал изгнания нечисти из провала. – Пояснила я.
– Там же, где и эту взяли.
– А где эту взяли? – Снова спросила я.
– Её выстрогали из черёмухи, которая на кладбище растёт. – Она подошла к Сакатову, взяла у него деревянную руку и закинула её обратно мешок – Я знаю, кто новую руку может вытесать. Я уже сколько раз тёте Мане говорила, что не надо её держать при себе, да она только одно, знай, повторяла, не наше это дело, такие дела человек не решает. И руку спрятала, чтобы никто найти не мог.
– А ваша бабушка Нина откуда про это узнала? – Спросил её Сакатов.
– Бабушка Нина работала заведующей клубом в Петровском, и была подругой Елизаветы Никифоровны, матери Марии Кондратьевны. И это она отвозила тётку Антониду на телеге домой, когда та совсем не могла на ноги вставать, после того, как Веру с того света вытащила. Вот по пути Антонида бабушке и сказала, что руку надо сжечь. Антонида всё время с Верой возилась, не до этой руки ей тогда было, только на обратной дороге о ней и вспомнила.
– А что, ваша бабушка не сожгла тогда её сразу, как только Антониду отвезла? – Спросила я.
– После похорон Веры, Елизавета Никифоровна тяжело заболела, кашлять начала, она месяца два в больнице лежала, потом ей инвалидность дали, моя бабушка и не пыталась с ней об этом заговаривать. А бабка Татьяна у них совсем ничего не слышала, с ней бесполезно говорить было, и она не знала, куда руку Елизавета Никифоровна спрятала. Мария Кондратьевна, та вообще ничего об этой руке даже слышать не хотела. Вот так и вышло, что рука эта только несколько дней назад нашлась, когда сеновал разломали. Я уже сказала Наташе, что заберу и сожгу руку, как и наказывала сделать тётка Антонида.